Die Nation als zentrale Identitätskategorie von Menschen erscheint uns heute als etwas Selbstverständliches, das man leichtfertig auch in die Vergangenheit projiziert, als habe es schon immer so etwas wie nationale Identität gegeben. Tatsächlich ist nationale Identität als Unterscheidungsmerkmal zwischen Menschen aber ein modernes Phänomen, das erst mit dem Aufstieg des Bürgertums zu wachsen beginnt.