В первый раз Дворец открытий открыл свои двери по случаю Всемирной Выставки 1937 года. Это была одноразовая тематическая экспозиция в западном крыле Гран-Пале. Название «Дворец открытий» было обещанием, что посетители увидят на конкретных примерах, как прогресс науки влияет на их повседневную жизнь. Выставка имела огромный успех. По сей день посещаемость 1937 года остается рекордной: тогда «Дворец открытий» посетили 2 225 000 человек. Сегодня посещаемость колеблется в пределах 600 000.