Dopo quell’elenco di beatitudini che rovesciava ogni criterio del mondo, Gesù spiega che l’essere riconciliati con i fratelli è la condizione per potersi accostare a Dio. “Io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano...”. Con il suo messaggio il Nazareno chiede alla gente, venuta ad ascoltarlo, di passare dalla regola scritta al cuore, dalla norma alla coscienza, dall’osservanza esteriore all’aderire interiormente ad un bene più grande. Un bene che invita a fare nel nascondimento perché il Padre, che vede nel segreto, ricompenserà. Lo stesso criterio è applicato alla preghiera, insegna a tutti il “Padre nostro”. Le sue parole sono un invito ad andare all’essenziale, a non giudicare per non essere giudicati a non condannare per non essere condannati.

È mattina e il sole splende già alto illuminando le acque calmissime del Mar di Galilea. C’è una impressionante distesa di gente che attende Gesù, i loro volti parlano. Nel silenzio, il Maestro comincia a gridare tante volte: “Beati... beati... beati”. Coloro che stanno più lontano, ai margini, riescono a distinguere solo quella parola, ma comprendono che sta parlando di una felicità per loro. Parla dei poveri, dei puri di cuore, dei miti. Ad ascoltarlo una donna ripudiata dal marito dopo essere rimasta incinta di lui. Si chiama Rebecca. È ancora bellissima, nonostante la vita di stenti. Tiene gli occhi bassi per la vergogna. Suo figlio Yeoshua, prima che lei riuscisse a trattenerlo, è salito di corsa per avvicinarsi al Nazareno. Al piccolo rimangono impresse soltanto poche parole di Gesù. “Beati quelli che sono nel pianto, perché verranno consolati”. “Nel pianto...”, come sua madre. Il piccolo si alza di scatto, si precipita da lei. “Mamma, sei beata anche tu, perché piangi... Lo ha detto lui! Ha detto che sarai consolata!”. “Non c’è nulla di veramente sbagliato in me”, pensa Rebecca. “Non sono maledetta...”, ripete, solleva gli occhi per contemplare il Maestro che continua a parlare. Stava parlando anche per lei, proprio per lei.

Dopo la guarigione del paralitico, Gesù sparisce per due giorni. Si rifugia a pregare poco lontano da Cafarnao, uscendo di casa di notte, per evitare la folla. Passa, come già aveva fatto altre volte, davanti al banco delle imposte. Nel luogo più odiato dagli israeliti, simbolo del potere degli occupanti, ci sono le insegne di Roma, due soldati a far da guardia e i gabellieri. Gesù aveva notato uno di loro, un giovane robusto, abile e svelto nel contare il denaro. Ma gli occhi di lui non avevano mai incrociato lo sguardo del Nazareno. Gesù lo guarda e lo chiama, mentre sta chino a contare le monete, gli dice: “Seguimi”. Lui, Matteo, obbedisce tra lo stupore di Pietro e Andrea. A pranzo nella sua casa c’erano pubblicani, farisei, scribi che mormoravano contro Gesù che mangiava con i peccatori. “Non sono i sani – risponde il Nazareno - che hanno bisogno del medico, ma i malati; io non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori perché si convertano”. Una notte Gesù si allontana dal gruppo dei discepoli per ritirarsi a pregare, poi fattosi giorno, li chiama a sé, ne sceglie 12, ai quali dà il nome di apostoli: Simone, che chiamò Pietro, Andrea suo fratello, Giacomo, Giovanni, Filippo, Bartolomeo, Matteo, Tommaso; Giacomo, figlio di Alfeo; Simone, detto Zelota; Giuda, figlio di Giacomo; e Giuda Iscariota.

Le voci si diffondono: arrivano persone in cerca di Gesù che sceglie di mettersi in cammino per annunciare “la buona notizia”. Incontra un lebbroso, lui si avvicina nonostante il divieto della legge che impone ai malati impuri di non stare con i sani, supplica Gesù in ginocchio e lui lo guarisce. Gli impone però di fare silenzio, una richiesta che non viene rispettata tanto che Gesù non poteva più entrare pubblicamente in una città, ma rimaneva fuori, in luoghi deserti; e venivano a lui da ogni parte. A Cafarnao, nella casa di Amos, un amico di Andrea, la gente si accalca per ascoltarlo. Improvvisamente dal tetto alcune persone fanno scendere un lettuccio con uomo che era paralizzato. Il Nazareno s’interrompe, assistendo in silenzio alla scena. Rimane colpito dalla creativa intraprendenza di quegli uomini. “Uomo, ti sono perdonati i tuoi peccati”. Queste parole suscitano perplessità tra gli scribi e i farisei, Gesù si aspettava quella reazione. Risponde: “Che cosa è più facile: dire ‘Ti sono perdonati i tuoi peccati’, oppure dire ‘Alzati e cammina’? Ora, perché sappiate che il Figlio dell’uomo ha il potere sulla terra di perdonare i peccati, dico a te – disse al paralitico –: àlzati, prendi il tuo lettuccio e torna a casa tua”. È questione di pochi istanti, l’uomo è guarito.

A Cafarnao, Gesù sale su una barca perché tante persone volevano ascoltare la sua Parola. Dopo aver predicato, dice a Simone di prendere il largo e gettare le reti. Lui, insieme al fratello Andrea, era reduce da una notte insonne e improduttiva, non avevano infatti pescato nulla. Simone comunque obbedisce al Maestro, pur nel dubbio. Quel mare fino a poco prima così avaro ora improvvisamente si popolava di pesci tanto da dover chiamare i compagni di un’altra barca. Terminata la pesca, Simone si inginocchia dicendo a Gesù di essere un pescatore. Lui risponde: “Non temere, d’ora in poi sarai pescatore di uomini”. Nella sinagoga di Cafarnao, il sabato successivo, Gesù continua a operare miracoli, liberando un uomo dal demonio che lo abitava, e, a casa di Pietro, salvando Serafina, la suocera, che era sul punto di morire a causa di una grande febbre.

Più passavano i giorni e più la gente parlava di Lui, dei suoi miracoli. Tornato per alcuni giorni a Nàzaret, un sabato entra nella piccola sinagoga che lo aveva visto bambino. Si alza a leggere un passo di Isaia e poi prende parola. “Oggi si è compiuta questa Scrittura che voi avete ascoltato”. Parole che suscitano meraviglia ma anche perplessità tra la sua gente perché mette in crisi certezze acquisite, così lo cacciarono fuori dalla città e lo condussero fin sul ciglio del monte per gettarlo giù. Ma lui, passando in mezzo a loro, si mise in cammino. “Nessun profeta – dice Gesù, citando la Sacra Scrittura - è bene accetto nella sua patria!”. Il Nazareno scende a Cafarnao, qui c’è un brulicare di gente, pescatori e commercianti che vendono le loro merci, soldati romani, mendicanti, nugoli di bambini vocianti dediti ai loro giochi. Cafarnao è terra di frontiera, dove Asia ed Europa si incontrano lungo la “via del mare”, qui tutto appare meno problematico, anche gli incontri di Gesù.

Trascorsi i giorni a Gerusalemme, per far ritorno in Galilea Gesù sceglie la via che attraversa la Samaria. I samaritani, di antica discendenza semita, sono considerati “eretici”, predicano infatti che il vero tempio sia il loro, sul monte Garizim, non quello di Gerusalemme. Gesù si siede vicino ad un pozzo, è mezzogiorno, un’ora non adatta per uscire di casa, arriva una donna con una grande brocca di terracotta sulla testa e lo sguardo attento come se non volesse farsi vedere. Vive infatti una situazione “irregolare”, ha avuto 5 mariti. Gesù le chiede acqua e lei si stupisce perché le ha rivolto parola. Il Nazareno gli parla di “acqua viva” e la donna chiede di poterla bere, si instaura un rapporto di verità, lei riconosce il Messia e Gesù si rivela come tale. La samaritana non riesce a nascondere la gioia e la meraviglia di averlo incontrato, va in città a dirlo a tutti.

Si avvicinano i giorni della Pasqua, Gesù e i suoi primi seguaci si mettono in viaggio verso Gerusalemme, la trovano piena di gente. La mattina seguente lui va da solo al tempio e vede venditori di pecore, di colombe e quasi ad ogni colonna un banchetto per cambiare le monete, è troppa la confusione. Si costruisce una frusta di cordicelle e inizia a rovesciare tutto. I discepoli sono attoniti. Si avvicinano scribi, farisei, dottori della legge e sacerdoti che lo interrogano e Gesù risponde che se distruggeranno il tempio in tre giorni, lui lo ricostruirà. Non parla di mura ma di se stesso, del suo corpo. Tra chi osserva la scena c’è Nicodemo, uno dei capi giudei che, qualche tempo dopo, sottopone Gesù ad una serie di domande sui segni che lui compie. Ma dall’incontro Nicodemo se ne va ancora pieno di domande e sempre più affascinato dal Maestro.

Gesù e gli apostoli arrivano per la festa di nozze, Maria è già a Cana da un paio di giorni per aiutare la sposa. Tutti stanno preparando per il pranzo, a coordinare c’è un amico dello sposo, pellaio ma designato “maestro di tavola”. Il corteo nuziale passa per le vie del villaggio tra canti, acclamazioni e benedizioni, a casa la festa ha inizio ma ad un certo punto Maria si accorge che manca il vino. Si rivolge a Gesù che risponde: “Che cosa [importa] a me e a te, o donna? Non è ancora giunta la mia ora”. Lo sguardo di Gesù è pieno di amore per la madre e nonostante quella risposta, è già evidente che si sarebbe arreso a lei. Dice ai servitori di fare quello che lui dirà. Gesù fece riempire le anfore di acqua che subito trasforma in vino. Tutto avviene in pochi minuti, senza che gli invitati se ne accorgano. Lasciata Cana, Gesù e i suoi si spostano a Cafarnao.

Lasciato il deserto, Gesù ridiscende verso il Giordano dove il Battista continua a battezzare. Andrea e Giovanni si mettono sui suoi passi. Il Nazareno non parla, non ha fretta di insegnare, preferisce condividere la vita con loro che già si sentono amati e accolti. “Abbiamo trovato il Messia”: dicono, Andrea convince così suo fratello Simon Pietro, pescatore come lui. A Betsàida li seguirà Filippo e poi Natanaele, detto Bartolomeo. A pranzo, a casa di Filippo, bussa alla porta, Giuda Taddeo, un cugino di Gesù da parte di Giuseppe. Porta un messaggio di Maria per il figlio. “Ti aspetta insieme ai tuoi amici domani a Cana per lo sposalizio di Susanna”.