Ved et arkæologisk område i Tyskland har forskere fundet en såkaldt 'fedtfabrik'.

Det viser sig, at neandertalere for 125.000 år siden smeltede fedt af kogte knogler, ifølge et nyt studie.

Det betyder, at de gjorde det længe før vores art, Homo sapiens, skriver CNN.

Fedt var en vigtig ressource for jæger-samlere som neandertalere, særligt i vintermånederne, hvor de ellers måtte nøjes med magert kød.

I studiet, udgivet i Science Advances, har forskere analyseret 120.000 knoglestykker og 16.000 flintredskaber. Knoglestykkerne kom fra mindst 172 store pattedyr som heste og hjorte.

Forskerne mener, at neandertalerne knuste de marv-fyldte knogler med stenhammere for så at koge dem i flere timer og udvinde fedtet, der lagde sig som en hinde på overfladen af det kogte vand.

Den proces ville både kræve planlægning af jagt, transport og opbevaring af kadavere. Derfor viser resultaterne, at gruppen af neandertalere var strategiske og organiserede.

"Holdningen om at neandertalere var dumme - det her er endnu et datapunkt, der beviser det modsatte," siger Wil Roebroeks, der er medforfatter til studiet, til CNN.

Moderne mennesker har udvundet fedt på samme måde i mindst 28.000 år, men det nye studie er det tidligste bevis for en sofistikeret bearbejdning af knogler i så stor skala, ifølge forskerne.

Resultaterne giver derfor nye indsigter i neandertalernes evne til at overleve og tilpasse sig.