Det var neandertalere, og ikke tidlige Homo sapiens, der fremstillede verdens første multifunktionelle stykke værktøj for cirka 130.000 år siden.

Det skriver Popular Science på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Scientific Reports.

Det gamle, multifunktionelle værktøj - en slags forhistorisk schweizerkniv - er lavet ud af knoglen fra en huleløves (Panthera spelaea) ben og blev fundet i en grotte i Belgien.

Noget, der i høj grad fascinerede arkæologerne fra det belgiske Ghent Universitet i Gent, var de markeringer, der var indgraveret i knogleværktøjet, som de vurderer havde fire funktioner, hvoraf forskerne formoder, at mejsling var en af dem, hvorefter værktøjet blev genbrugt til andre formål.

Blandt andet til fremstillingen af flintværktøj. Men hvad de to andre formål, værktøjet blev brugt til, kunne forskerne ikke med sikkerhed vide med sikkerhed.

"Den bevidste omdannelse af løveknogler til funktionelle værktøjer fremhæver neandertalernes kognitive færdigheder, tilpasningsevne og evne til ressourceudnyttelse ud over deres umiddelbare overlevelsesbehov," forklarer forskerne i studiet.

Forskerne opdagede også, at de metoder, neandertalerne brugte til at fremstille huleløveknoglen var identisk med de neandertaler-fremstillede genstande, de ellers fandt i hulen.

Herunder genstande lavet af bjørneknogler, hvilket får forskerne til at argumentere for, at neandertalerne ikke tillagde dyr stor symbolsk betydning, men i stedet jagtede dem af praktiske årsager, afslutter forskergruppen.