Albert Einstein escreveu uma carta ao então presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, no dia 2 de agosto de 1939, informando sobre os avanços em pesquisas científicas sobre urânio. À época, os cientistas já imaginavam que o urânio enriquecido poderia ser usado para construir uma bomba atômica. Einstein aconselhava o governo a tomar medidas urgentes, como garantir o fornecimento de minério e acelerar o trabalho experimental. Por causa da carta, Roosevelt criou o Comitê Consultivo de Urânio, que originou o Projeto Manhattan. Esse programa que resultou na construção das bombas Little Boy e Fat Man, que foram jogadas em Hiroshima e Nagasaki, em 1945, matando 200 mil pessoas. Mais tarde, Einstein qualificou a carta como “um grande erro de minha vida”.