Buying a franchise is often marketed as the "safe" way to start a business, but most people don't really understand what they're buying, what skills it requires, or whether it's even the right fit.

In this episode of the New Jersey Business Podcast, Paul and Vanessa sit down with Risa Giacoppo, franchise owner of the Linden Creek Morristown and Princeton locations, to give you a real-world breakdown of franchising as a first business, the benefits, the limitations, and the mindset you need to actually make it work.

Risa shares how she went from 25 years in banking, to short-term rentals, to buying into a franchise, and why it appealed to her as an execution-focused operator who wanted a proven playbook and speed to market. She also explains what you're really buying in a franchise (and what you're not), plus how her staging and interior design business helps homeowners, real estate professionals, investors, and short-term rental operators sell faster and increase perceived value.

• Why franchising made sense for Risa, corporate detox, proven playbook, and speed to market • The difference between an executor vs an inventor, and why that matters before you buy • What problems franchising can solve for first-time owners (brand, CRM, pricing, vendor relationships) • What a franchise does not protect you from (you still have to hustle) • Why things usually cost more and take longer than expected, and why you need a buffer • How to research franchises the right way, including the FDD, speaking with owners, and Discovery Day • Who struggles inside a franchise model (rule breakers, constant pivoters, people who hate boundaries) • The biggest mistakes first-time franchise buyers should avoid (including buying only one territory)

Risa breaks down what most people misunderstand about staging. It's not interior decorating, it's a marketing and sales strategy, depersonalizing a space so more buyers can imagine living there.

She also shares a real example where a national home developer had 19 units sitting for 6 months, and after staging, all 19 sold in under 30 days, many above asking.

If you're a homeowner selling, a realtor, a builder, a flipper, an investor, or a short-term rental operator, this part of the episode is gold.

• Talk to existing franchise owners (if they won't let you, that's a red flag) • Know your "why," are you buying a job or building an asset • Check the culture, the founder and the franchisee community become your "tribe"

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In this episode of the New Jersey Business Podcast, Paul and Vanessa sit down with Eric Samson, founder of Group8A, to pull back the curtain on how marketing agencies really operate.

Hiring an ad agency can either accelerate your growth or quietly drain your budget. Most business owners don't realize how agencies get paid, where misalignment begins, or how incentives can impact performance. In this conversation, Eric breaks down what every business owner needs to understand before signing a contract.

Having been on the client side himself and experienced agency misalignment firsthand, Eric built his agency differently. Today, he shares the insights most entrepreneurs wish they had before spending on ads.

• Why so many businesses feel burned after hiring an agency • How percentage-of-spend pricing can reward inefficiency • When you should NOT hire a marketing agency • The minimum benchmarks you should hit before outsourcing ads • What a healthy, aligned agency relationship actually looks like • The key questions to ask before signing an agreement • Why a great agency is a supercharger for a strong engine, not a fix for a broken one

• Many agencies are incentivized by ad spend, not business outcomes • If the agency fee is a large percentage of your total budget, you may not be ready • Alignment happens when incentives are tied to incremental growth • Transparency and accountability matter more than flashy reporting

If you're currently spending on ads or considering it, this episode gives you the clarity most business owners never get before hiring an agency.

If this conversation resonated with you, join the 20 Days of Clarity Challenge for Entrepreneurs.

It's designed to help you identify what needs to be aligned before you invest more money, hire an agency, or try to scale faster.

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En este episodio del New Jersey Business Podcast, Paul y Vanessa hablan con Jamie Banegas, una emprendedora hondureña que llegó a Estados Unidos en plena pandemia, sin dinero, sin clientes, sin estabilidad y con dos niñas… y aun así logró construir un negocio próspero desde la sala de su casa.

La historia de Jamie es un recordatorio poderoso de que el éxito no nace de los recursos, sino del coraje, la disciplina, la fe y la decisión de no rendirse incluso cuando todo está en contra.

💡 En este episodio aprenderás: • Cómo empezar un negocio sin capital, sin red de apoyo y en momentos de crisis • Qué decisiones valientes marcaron el crecimiento de Jamie • Cómo desarrollar disciplina y resiliencia emocional • Cómo convertir un oficio en una carrera profesional y en una influencia positiva • Cómo emprender siendo mamá sin sacrificar tu propósito • Consejos prácticos para emprendedores inmigrantes que están comenzando hoy

🎬 Momentos destacados: • El nacimiento de Jamie's Nail Salon en plena pandemia • El salto del miedo a la acción: abrir su primer salón • Cómo la disciplina reemplaza lo que el dinero no puede sostener • Su transición de técnica a educadora certificada • Cómo balancea maternidad y emprendimiento • Las lecciones que todo inmigrante emprendedor necesita escuchar

🎧 La historia de Jamie es un testimonio de valentía y transformación. Si alguna vez sentiste que empezar era imposible, este episodio te demostrará lo contrario.

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In this episode of the New Jersey Business Podcast, Paul and Vanessa sit down with Bill Blum, founder of Alpine Business Systems, an entrepreneur who has stayed ahead of every major shift in business and technology for more than 40 years — from typewriters to artificial intelligence.

While many business owners get stuck doing things "the way they've always done them," Bill has continued to evolve, adapt and thrive across decades of change. Today, he breaks down what every entrepreneur needs to know to avoid falling behind.

💡 In this episode, you'll learn: • How to recognize when it's time to reinvent yourself • Why so many businesses resist change and how to overcome it • What separates companies that evolve from those that disappear • How to build a loyal team that stays with you for decades • The real role of technology and AI in small businesses • How to lead remote teams while staying human and connected • Why curiosity is the most profitable mindset for the future

🎬 Featured moments: • Bill's journey of reinvention: music → technology → AI • How he's retained team members for over 30 years • What determines whether leaders grow with technology or fall behind • How to leverage AI without losing the human touch • The biggest blind spot business owners face: stopping their learning • Bill's vision for the future: human + intelligent

🎧 If you're a business owner, leader or entrepreneur, this episode is a practical playbook for staying relevant in a world where everything changes faster than ever.

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En este episodio del New Jersey Business Podcast, Paul y Vanessa conversan con Adriana Seijas, creadora de contenido gastronómico y lifestyle, quien ha construido una comunidad auténtica alrededor de las experiencias locales en New Jersey.

Adriana comparte cómo pasó de crear contenido por gusto a convertirlo en su trabajo a tiempo completo, y revela lo que todo negocio debería saber antes de invertir en marketing de influencia.

💡 En este episodio aprenderás: • Cómo elegir al influencer correcto para tu marca • Qué hace que una colaboración funcione de verdad • Los errores más comunes que cometen los negocios al trabajar con creadores • Por qué la credibilidad y la conexión importan más que los likes • Cómo la autenticidad construye influencia real y resultados duraderos

🎬 Momentos destacados: • De inmigrante a creadora con propósito • El salto de la pasión al trabajo profesional • Cómo los influencers evalúan a los negocios antes de colaborar • Cómo medir el impacto real más allá de las vistas

🎧 Si eres dueño de negocio, marketer o creador, este episodio te ayudará a entender cómo construir alianzas que amplifiquen tu historia, no solo tus números.

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In this episode of the New Jersey Business Podcast, Paul and Vanessa look back on four years of transformation, from recording their first virtual episode on Zoom to building one of New Jersey's most recognized business media platforms.

They share the real lessons learned from every pivot, when to rebrand, how to scale without losing your mission, and why clarity will always beat perfection. Whether you're a creator, entrepreneur, or business owner, this conversation will help you recognize when it's time to evolve and how to do it with purpose.

💡 In this episode, you'll learn: • How to know when your brand has outgrown its current identity • Why clarity scales faster than creativity • The difference between pivoting and starting over • What four years of trial, mistakes, and growth taught us about business and community

🎬 Featured moments: • The origin story, from Morris County Business Podcast to New Jersey Business Media • The first in-person and bilingual episode (Barbershop) • The viral moment with Paper Plane Coffee • The shift from podcast to full media company

🎧 Listen to our story and take away the clarity and courage to make your next move.

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En este episodio de New Jersey Business Podcast, conversamos con Milena Suárez, cantante colombiana que dejó los grandes escenarios en Latinoamérica para reinventarse como artista independiente en Estados Unidos.

Descubre cómo pasó de formar parte de una reconocida orquesta a lanzar su propia música, construir una marca personal sólida y conectar con una nueva audiencia en el extranjero. Milena comparte estrategias, retos, aprendizajes y consejos reales para quienes sueñan con vivir de su talento.

Hablamos de: • Cómo empezar tu carrera musical desde cero • Qué necesitas para destacar como artista independiente • El impacto de las redes sociales en el crecimiento artístico • Cómo reinventarse y crear oportunidades en otro país • Consejos para artistas que quieren lanzarse por su cuenta

🎧 Escucha su historia y llévate inspiración y claves prácticas para tu propio camino.

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¿Cómo construir una comunidad que impacte?

En este episodio, conversamos con Michelle Paytuvi, fundadora de LatinVibes Foundation, una organización que está transformando la experiencia de los latinos que emigran solos a Estados Unidos. Michelle nos comparte cómo pasó de una idea personal a un movimiento con impacto real.

Descubre: ✅ Cómo organizar eventos que conectan y generan oportunidades ✅ Las claves para construir una comunidad desde cero ✅ Su viaje a África y cómo cambió su visión ✅ Cómo monetizar tu propósito ✅ Estrategias de contenido que generan conexión y ventas

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Cómo construir un salón de belleza exitoso en EE.UU. – La historia de ESTOICA BEAUTY SALON Descubre cómo dos hermanas colombianas, Zuley y Lunna Sánchez, transformaron su pasión por la belleza en un negocio sólido, auténtico y con propósito. En este episodio del New Jersey Business Podcast, conocerás los retos que enfrentaron al emigrar, cómo lograron certificarse en EE.UU., y qué estrategias usan para destacarse en una industria tan competitiva.

💡 Si sueñas con emprender en el mundo de la estética o estás buscando inspiración real para tu negocio, este episodio es para ti.

En este episodio exploramos:

• Los inicios de Zuley y Lunna en la belleza desde Colombia • Cómo lograron establecerse profesionalmente en EE.UU. • La visión detrás de ESTOICA BEAUTY SALON • Estrategias clave para destacar y fidelizar clientes • La belleza como herramienta de empoderamiento • Consejos prácticos para emprendedores del sector

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¿Tienes pasión por la cocina y sueñas con tener tu propio restaurante? 🍽️🔥 En este episodio de New Jersey Business Podcast, conversamos con Jesús Delgado, chef ejecutivo de Jarana Peruvian Cuisine & Pisco Bar, quien dejó Perú para abrirse camino en Estados Unidos y hoy lidera uno de los restaurantes peruanos más auténticos y exitosos en New Jersey.

💬 Hablamos de: ✅ Cómo transformar tu pasión en un negocio rentable ✅ El desafío de emprender como inmigrante ✅ La importancia del branding y el servicio al cliente ✅ Estrategias para crecer en la industria gastronómica ✅ Consejos reales para quienes quieren abrir su propio restaurante

Jesús comparte su historia con honestidad, desde sus inicios en la cocina familiar hasta liderar un restaurante que honra sus raíces con orgullo.

🎧 Este episodio es para ti si sueñas con emprender en el mundo culinario y necesitas guía, inspiración y estrategia real para comenzar.

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