Der East River ist kein Fluss, sondern eine Meerenge. Diese Meerenge verbindet in New York den Long Island Sound im Nordosten mit dem offenen Atlantik im Süden. Das Wasser vermischt sich mit dem des Hudsons Rivers. Er fließt westlich an der Halbinsel Manhattan entlang und bildet die Grenze zu New Jersey. Der East River trennt die Stadtteile Manhattan und Bronx von Brooklyn und Queens, die auf Long Island liegen. Diverse U-Bahnen und ganze zehn Brücken verbinden sie. Im East River liegen einige Inseln, die sich sehr voneinander unterscheiden.