Во второй половине XVIII в. в России закладывались основы новой, светской культуры. И существенную роль в этом сыграли те, кого называют русскими масонами и розенкрейцерами.

Благодаря этим немногим особым людям традиция, пришедшая из Европы, на русской почве превратилась в действенный способ формирования нового человека – того, кто чуть позже создаст «золотой век» русской культуры.

Одним из главных участников этой истории был Николай Иванович Новиков – просветитель, издатель, журналист.

За 15 лет он вместе с товарищами создал первую в стране педагогическую школу, первую переводческую школу, впервые издал на русском лучшие образцы мировой литературы, прежде всего философской. И не только издал, но и привил интерес к ее чтению: современники справедливо назвали его «основателем новой эры цивилизации России, начавшим истинный ход литературы».