John Schoorl is sinds 1998 verslaggever van de Volkskrant. Als dichter debuteerde hij in 2007 met de bundel ‘A Capella’. Naast dichtbundels publiceerde hij ook boeken over muziek, zoals Een soulman in de Achterhoek (2006). In zijn nieuwe boek Buitstaanders zijn Schoorls portretten van een aantal originele dwarsdenkers samengebracht. Van popartfenomeen David Hockney tot de literairjournalistieke legende Gay Talese – maar ook minder bekende figuren, zoals de Rotterdamse cultdichter Frans Vogel of de kunstenaar die Donald Trump iconisch vereeuwigde. Pieter van der Wielen spreekt met John Schoorl.

Nikko Norte heeft tot nu toe een leven geleid dat zich moeilijk laat navertellen. Vandaar dat hij over zijn avonturen is gaan schrijven. Hij was onder meer piloot in Amerika, fotomodel en filmacteur, militair op de Balkan, in Afrika en in Afghanistan en de eerste Nederlandse matador in Spanje. Momenteel woont hij in Oostenrijk, waar hij werkt als gezondheidscoach. In zijn nieuwe boek Onvoorspelbaar verleden beschrijft hij zijn jaren in Uruzgan. Volgens Norte creëerden de Nederlandse militairen in Uruzgan hun eigen vijand - die niet bestond uit geharde talibanstrijders. Pieter van der Wielen spreekt met Nikko Norte.

Coen Simon is filosoof en oprichter van de filosofische denktank Nieuw Licht. Met zijn essays in NRC Handelsblad, Trouw, en De Correspondent ontzenuwt hij hedendaagse dogma's en cliché’s. Van zijn hand verschenen o.a. En toen wisten we alles (2011), Waarom we onszelf zoeken maar niet vinden (2012) en Filosoferen is makkelijker als je denkt (2015). In zijn nieuwe boek Pleidooi tegen enthousiasme schetst hij het beeld dat tegenwoordig niet de waarheid, maar het enthousiasme het overtuigingsmiddel is. Simon waarschuwt voor de gevolgen van deze geestdrift. Liesbeth Staats spreekt met Coen Simon.

Paul Haenen is cabaretier, theatermaker, (stem)acteur en toneelschrijver. Met zijn karakters Margreet Dolman (1976) en Dominee Gremdaat (1981) werd hij bekend bij het grote publiek. In de jaren negentig maakte hij televisieprogramma’s voor de VPRO, maar is ook al sinds de jaren tachtig in het theater te vinden met eigenzinnige cabaretprogramma’s. Tussen zijn twaalfde en negentiende hield Haenen dagboeken bij. De bundel Ik heb bekend bevat een selectie van zijn dagboekfragmenten, waarin hij over onder meer over zijn familie, ambities en eenzaamheid schreef. Pieter van der Wielen spreekt met Paul Haenen.

Frédérique Spigt was ooit zangeres van de bands I've Got The Bullets en A Girl Called Johnny, maar midden jaren negentig besloot ze alleen verder te gaan. Ze bracht verschillende soloalbums uit, waarvoor ze ook de teksten schreef. Het idee om een dichtbundel te schrijven ontstond toen muzikante Corrie van Binsbergen haar vroeg om tijdens hun gezamenlijke theatervoorstelling Stukjes, die vorige maand van start ging, enkele gedichten voor te lezen. Misantroop is de titel van haar eerste dichtbundel. Haar poëzie is als haar stem: ‘rauw en ontwapenend’. Pieter van der Wielen spreekt met Frédérique Spigt.

Eva Maria Staal is schrijver. Over haar verleden als internationaal wapenhandelaar schreef ze in 2007 de roman Probeer het mortuarium. Het boek werd een succes: er waren literaire prijzen, vertalingen en plannen voor een verfilming van het boek. Daarna raakte ze geen pen meer aan. Maar dertien jaar later volgt toch haar tweede boek De vondeling, een autobiografische roman waarin ze onderzoekt wat er misging tussen haar en haar vader, op wie ze misschien wel te veel leek. Maar dat niet alleen: welke rol speelt de adoptie van haar dochter in hun leven? Pieter van der Wielen spreekt met Eva Maria Staal.

Lucas De Man is een Vlaamse theatermaker, regisseur en presentator. Eerder presenteerde hij het televisieprogramma Kunstuur en was hij stadskunstenaar van Den Bosch. Momenteel is hij artistiek leider van Stichting Nieuwe Helden en regisseur bij het Zuidelijk Toneel. Zijn werk gaat voornamelijk over sociale en maatschappelijke onderwerpen. Naast theatervoorstellingen vertaalt zich dat naar installaties en performances. En nu is er een boek, Yes, please!, waarin hij samen met psychologe Mariëlle de Goede de erotische fantasieën in Nederland en Vlaanderen onderzoekt. Pieter van der Wielen spreekt met Lucas de Man.

Liesbeth Staats spreekt met Alain Clark, popmuzikant, schrijver en producer. In 2004 verscheen zijn titelloze debuutalbum, met daarop zelfgeschreven Nederlandstalige nummers. Daarna ging hij over op het Engels en volgden albums als Live It Out, Colorblind en Walk With Me. Het maakproces van zijn nieuwe album Sunday Afternoon vormt een groot contrast met zijn vorige album Bad Therapy, dat in Los Angeles werd opgenomen; de stad waar hij drie jaar woonde. Zijn Amerikaanse avontuur ziet hij als een moeizame maar leerzame periode. Sunday Afternoon schreef hij thuis, op de bank met een kop thee.

Pieter van der Wielen spreekt met Ted van Lieshout, schrijver en illustrator van kinder- en jeugdliteratuur. Aanvankelijk maakte tekeningen bij gedichten en verhalen, tot 1986, toen het eerste boek verscheen waarvoor hij de tekst schreef: Raafs reizend theater. Sindsdien schreef hij veel kinderboeken en gedichtenbundels. Een oeuvre dat onder meer bekroond werd met de Theo Thijssenprijs. Ook schreef hij twee romans voor volwassenen: Mijn meneer (2012) en Schuldig kind (2017). Nu volgt Bloot, een briefroman over wat we blootgeven en wat we liever verbogen houden.

Pieter van der Wielen spreekt met Özcan Akyol, schrijver en columnist. In 2012 debuteerde hij met de autobiografische schelmenroman Eus: een tragikomisch en schokkend relaas over een jongen die volledig ontheemd is en probeert te ontworstelen aan zijn turbulente jeugd. In 2016 verscheen zijn tweede roman Turis. Daarnaast schrijft hij columns, onder meer voor het AD, en maakt hij programma’s op radio en televisie. In het kader van de 85ste Boekenweek schreef Akyol het Boekenweekessay Generaal zonder leger, waarin hij onderzoekt waar de rebellen en dwarsdenkers onder de schrijvers zijn gebleven.