Regisseur Paul Verhoeven had zich voor de première op het Filmfestival van Cannes al schrap gezet: de feministes zouden hem wel rauw lusten als ze zijn 'Elle' hadden gezien. Maar de film, waarin Michèle ondanks een brute verkrachting gewoon met dezelfde ijzige onverschilligheid met haar leven door gaat, werd juist enthousiast ontvangen. In Cannes werd de film al snel betiteld als 'verkrachtingskomedie'. Floortje Smit sprak met Verhoeven over Isabelle Huppert, sterke vrouwen en humor.