“Ik had voor deze trip nog nooit meer dan zestig kilometer gefietst”, zegt Allison aan Michael Van Peel op de Noordkaap. Ze is daar samen met Victor, die ze vlak voor het vertrek had leren kennen via Facebook. Ze fietsten samen van Frankrijk naar het uiterste noorden van Europa. “Ik dacht dat het 2.000 kilometer was in plaats van 5.000. Een kleine misrekening."

“Gaat er iemand mee?”, postte Victor op Facebook. Allison ging in op die uitnodiging. Ze zat vast in haar job en was nog nooit verder gefietst dan naar de winkel. Van alle interviews die Michael Van Peel deed voor Nordkapp stories, bleef dit gesprek hem misschien nog het meest bij. Je kan de volledige reeks nu al exclusief beluisteren in de nieuwe luisteromgeving van De Standaard.

Victor en Allison gloeiden van extase bij hun aankomst op de Noordkaap, want het was de allereerste grote reis voor beide twintigers. Met hun Decathlonfietsen haalden ze de finish, en daar borrelden ze over van dromen en verhalen. Victor wou na zijn studies militair worden om mensen te helpen, Allison droomde van een verzorgingsproject in Afrika.

Vijf jaar later zit de wereld in een wapenwedloop. Heeft Victor zijn droom als para waargemaakt? Hoe kijkt hij vandaag naar het militaire apparaat? En wat is er geworden van de ambities van Allison?

­

See omnystudio.com/listener for privacy information.

“Het plan was om 2.200 kilometer te rijden, van Litouwen naar de Noordkaap, in veertig uur”, zegt Vespa-eigenaar Vygintas aan Michael Van Peel in Nordkapp stories. “Maar dat is niet mijn gekste trip, die deed ik in 2014 naar Oekraïne, om de burgers te beschermen tijdens de revolutie.”

Vygintas is ex-militair, businessman, avonturier en een zelfverklaarde ‘crazy guy’ uit Litouwen. Maar hij heeft ook een hart van goud en is het soort plantrekker waarmee je in een greppel wil zitten wanneer de oorlog uitbreekt. Michael Van Peel spreekt hem in de tweede aflevering van Nordkapp stories. Je kan de volledige reeks nu al exclusief beluisteren in de nieuwe luisteromgeving van De Standaard.

Twee weken voor zijn trip naar de Noordkaap, kocht Vygintas een tweedehands Vespa. “Alles ging stuk, toen ik naar hier onderweg was”, zegt hij. Maar duct tape en kruipolie zitten gelukkig in het basisarsenaal van de roadtrippers die Michael ontmoet.

Het verhaal van Vygintas blijft aan de ribben kleven. Hij trok tijdens de Maidanrevolutie naar Oekraïne en keerde later terug naar Litouwen om zijn bedrijfje dat filmopnames met drones maakte verder uit te bouwen. Een kleine tien jaar na die revolutie, ging hij naar het front in Oekraïne. Zijn drones zijn intussen omgebouwd tot vliegende granaatwerpers.

­

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Colby rijdt op een stoffige off-road Triumph en is de ultieme globetrotter. Zijn motorpak is afgeleefd, zijn scheerapparaat is al weken stuk. Toen Michael Van Peel hem op de Noordkaap vroeg wanneer hij vertrok, was het antwoord: “Januari, vorig jaar. Vanuit Australië.” De Canadees is het centrale personage in de eerste aflevering van Nordkapp stories, een nieuwe podcastreeks van De Standaard door Michael Van Peel, Ben Venesoen en Wederik De Backer. Je kan de volledige reeks exclusief beluisteren in de nieuwe luisteromgeving van De Standaard.

Colby had een goedbetaalde baan en een huis in Canada, maar worstelde ook met een diepe depressie. Hij vertrok, want hij moest onderweg zijn. Dat deed hij ook, met een waanzinnige tocht die hem tot op de Noordkaap bracht.

Wanneer in 2020 de coronapandemie uitbreekt, werden zijn reisplannen aan banden gelegd. Hoe heeft Colby die periode doorgemaakt? Als Michael hem opnieuw spreekt, treft hij hem in de bossen van Canada. Maar zijn motor staat nog steeds geparkeerd, ergens in Oost-Europa.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Aan de Noordkaap, in het uiterste puntje van Noorwegen, eindigt de wereld. Maar op dat punt komen ook heel wat verhalen samen. Comedian Michael Van Peel trekt op zijn Vespa naar de weidse Noordkaap. Hij ontmoet er de vreemdste vogels die er op unieke manieren heen reizen.

­

Vijf jaar na hun eerste ontmoeting zoekt Michael hen opnieuw op. Wat is er geworden van hun dromen van toen? Zijn ze in hun hoofd al thuisgekomen, of nog steeds onderweg? Nordkapp stories is een collectie portretten van grote en kleine reizigers over aankomen op een plek waar de wereld eindigt, en hoe het daarna verder moet.

­

De hele reeks is vanaf 7 november te beluisteren in de vernieuwde luisteromgeving in de app van De Standaard.

­

Stem en opnames Michael Van Peel | Muziek, montage en sound design Ben Venesoen | Productie Wederik De Backer | Foto’s Rafaël Balrak | Met de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds van de Vlaamse Overheid, de Auteurs, De Standaard en Uitgeverij Pelckmans

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Elk vertrek is moeilijk.

Als Michael Van Peel probeert om met zijn ouwe trouwe Vespa op een epische trip naar de Noordkaap te vertrekken, laat die hem al snel in de steek.

Een aanhangwagen en een vader zijn nodig, om weer thuis te geraken, en het enkele maanden later opnieuw te proberen. Een nieuw episch vertrek, Van Peel tot pool, dat hopelijk deze keer verder reikt dan het tropische 'Breda'.

'Nordkapp Stories', vanaf zaterdag 8 november te beluisteren via De Standaard.

See omnystudio.com/listener for privacy information.