Det er ikke ofte en sak om bistand, tankesmier og byråkratiske prosesser skaper offentlig debatt i Norge. Men de siste månedene har en sak gjort nettopp det.

Den handler selvfølgelig om norsk støtte til Terje Rød Larsens tankesmie International Peace Institute, IPI – en støtte som gikk gjennom Utenriksdepartementet, samtidig som IPI hadde tette bånd til den dømte sexforbryteren Jeffrey Epstein og kan ha blitt brukt til trafficking.

Hvordan kunne det skje? Hvordan behandles slike søknader i praksis i et departement? Og hva skjer når – som en tidligere UD-ansatt beskriver – det kommer en «tydelig føring ovenfra» om at støtten skal innvilges?

Bak enkeltsaken ligger større spørsmål om systemene som forvalter norsk bistand. Om forholdet mellom Utenriksdepartementet og Norad. Og om hva som skjer når administrasjon og politikk blandes sammen.

I denne episoden skal vi prøve å svare på noen av disse spørsmålene.

Dagens gjest er Tor E. Gjerde. Han tilbrakte store deler av sitt yrkesliv inne i systemet – i UD og Norad fra 1980 til 2017, og jobbet med alt dra FN-spørsmål og bistandsevaluering til Midtøsten-politikk. Han har vært stasjonert i Tanzania, Bangladesh og Sør-Afrika, og ledet bistandsenheten ved Norges representasjonskontor i Palestina. Og han var selv med på å behandle søknadene fra International Peace Institute.