Oye, oye, ¿escuchaste que se acerca un eclipse?
Un eclipse solar total será visible sobre esta parte de los Estados Unidos el 8 de abril de , y sabemos que será el último que podremos ver en América del Norte hasta mediados de la década de 2040.
Pero, ¿te imaginas que suceda algo así?
al humano hace unos miles de años.
¿Cuándo pasan cosas como esta?
Debe haber sido aterrador salir y ver la puesta de sol sin previo aviso.
Excepto.
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Este no es el caso.
Porque la gente ha estado prediciendo eclipses solares desde el siglo VII a.C.
Resulta que nuestros antepasados descubrieron cómo hacerlo sin computadoras ni telescopios, y aquí se explica cómo.
Si necesita un repaso, un eclipse solar ocurre cuando un cuerpo celeste bloquea la luz de otro cuerpo celeste.
Entonces, por ejemplo, un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra pasa justo entre el Sol y la Luna, impidiendo que la luz del sol llegue a la luna y provocando que se oscurezca.
Si los eclipses lunares ocurren con relativa frecuencia, los eclipses solares totales serán más raros.
Para que esto suceda, la luna debe hacer mono en el medio y oscurecer el sol de la vista de un observador en la Tierra.
¿Te imaginas que las dos primeras veces que esto sucedió, cuando todos podían verlo, todos querían entender por qué?
Y la historia del descubrimiento de esta razón comienza hace unos 2.
600 años, en la ciudad-estado mesopotámica llamada Babilonia.
Toda la historia de los antiguos babilonios es vasta y abarca milenios.
Pero para nuestros propósitos de hoy, lo más importante que necesitamos saber es que están realmente interesados en el estudio de la astronomía.
Los primeros registros de los babilonios en forma de tablillas de arcilla muestran cuán obsesionados estaban con las estrellas.
Por ejemplo, registraron los movimientos de las constelaciones que formaron lo que hoy conocemos como el Zodíaco.
Y este es el primer grupo de personas donde tenemos registros de predicciones de eventos celestes.
La capacidad de seguir los movimientos del sol y la luna les permitió desarrollar un calendario complejo.
Por ejemplo, algunas de estas antiguas tablillas de arcilla son la evidencia registrada más antigua que tenemos de humanos haciendo predicciones matemáticas sobre los movimientos de los cuerpos celestes.
Y para predecir los eclipses solares, existe un sistema complejo llamado ciclo de Saros, que todavía hoy se utiliza para referirse a los eclipses solares.
Un ciclo de Saros es un período de 223 meses de conjunción.
Un mes sinódico es el tiempo que le toma a la luna completar un ciclo, los cuerpos de Saros exhiben varios ciclos solares