Cyfrową transformację podzielić można na trzy podstawowe etapy. Pierwszy stanowi cyfryzacja zasobów organizacji (np. digitalizacja zasobów HR), drugi – cyfryzacja procesów (np. elektroniczny obieg dokumentów), podczas gdy trzeci - wdrażanie tzw. „przełomowych innowacji” (disruptive technologies). Twórcą tego ostatniego pojęcia jest profesor Harvard Business School - Clayton M. Christensen. W uważanej za jedną ze 100 najważniejszych książek o biznesie („The innovator’s dillemma”), prof. Christensen opisał przypadki, gdy brak odpowiedniej reakcji na pojawiające się przełomowe innowacje może doprowadzić do upadku najlepiej nawet funkcjonujące przedsiębiorstwa.