POR MPSWRITERJOE

Visionário. Gênio. Charlatão. Nikola Tesla é uma das figuras científicas mais célebres (e controversas) do século XX. Durante sua vida, o inventor, engenheiro e futurista dominou oito idiomas, promoveu a corrente alternada moderna, criou cerca de 300 patentes e ainda tinha memória fotográfica.

Ainda hoje, seu gênio é reverenciado. Não é de admirar que a empresa de carros elétricos de Elon Musk - outro controverso magnata da tecnologia - tenha o nome do gênio excêntrico. Mas Tesla continua sendo uma figura obscura na ciência: suas ideias fantásticas e sua rivalidade com Thomas Edison são um rico terreno fértil para conspirações. Inúmeros teóricos e futuristas veneraram Tesla como um homem à frente de seu tempo, imaginando o mundo que poderia ter existido se os financiadores “conspiratórios” não tivessem desligado a tomada.

Mas quem era o verdadeiro Nikola Tesla? E suas invenções poderiam realmente ter inaugurado um mundo melhor e mais ousado para a humanidade?

Um raio atinge uma pequena vila nas fronteiras distantes do império austríaco em 1856 – em meio a essa tempestade, Tesla nasce. Mesmo nesses recessos escuros da Europa, a tecnologia avançava. O jovem sérvio experimentou a eletricidade pela primeira vez na escola em Karlovac; despertou um interesse eterno “para saber mais dessa força maravilhosa”.

Já havia sinais iniciais de genialidade. Tesla poderia realizar cálculo integral em sua cabeça. Depois de abrir caminho no Imperial-Royal Technical College, ele embarcou em uma carreira na Budapest Telephone Exchange. Ele rapidamente percebeu que o sistema em construção não era funcional, redesenhando-o completamente, ganhando o cargo de eletricista-chefe.

Em 1884, enquanto trabalhava em Paris, o gerente de Edison, Charles Batchelor, convidou Tesla para os Estados Unidos para gerenciar a Edison Machine Works. Durante seu mandato, Tesla trabalhou em um sistema de iluminação de arco que nunca entrou em produção. Alguns relatórios sugerem que este Tesla descontente, que saiu logo depois. Outras versões afirmam que Tesla saiu depois de projetar vinte e quatro tipos diferentes de máquinas padrão para um prêmio em dinheiro, o que acabou sendo uma piada.

De qualquer maneira, ele se viu um homem livre. No entanto, seu tempo com Edison lhe ensinou uma lição importante: o carisma é rei. De fato, durante uma palestra no Instituto Americano de Engenharia Elétrica em 1888, Tesla impressionou o público ao mostrar seus motores de corrente alternada – o espetáculo deslumbrante levou a inúmeras ofertas para comprar suas patentes.

O que realmente capturou a imaginação popular foram seus displays de iluminação sem fio. Uma série de palestras em Nova York, Londres e Paris chocou o público quando ele revelou sua bobina de Tesla - um transformador oscilante recém-inventado. Andando pelo palco com tubos brilhantes – não presos a nada – Tesla apareceu como um mágico: um Merlin moderno.

A década de 1890 foi o auge da fama de Tesla. Tesla era o homem do futuro. Quase todas as histórias envolvendo poder estavam ligadas à genialidade de Tesla. As autoridades locais elaboram um plano ambicioso para gerar energia hidrelétrica nas Cataratas do Niágara – a Tesla está trabalhando. A Westinghouse ganhou um contrato para fornecer eletricidade para a Exposição Colombiana em Chicago – a Tesla agradece.

A mera presença de Tesla era eletrizante. Quando Marconi anunciou a invenção do rádio, Tesla, ficando um pouco grande para suas botas, proclamou que era uma loucura. Não só não funcionaría, mas a Tesla poderia fazer melhor.

Na verdade, ele tinha seus próprios planos para a transmissão sem fio de toda a energia elétrica. Em 1896, Tesla construiu um oscilador de energia a vapor capaz de criar várias frequências variáveis. Se a frequência corresponder à frequência de ressonância do dispositivo receptor, as oscilações mecânicas produziriam uma corrente elétrica.

Dois anos depois, ele conseguiu oscilar seu laboratório de Nova York com tanta intensidade que os moradores temeram um terremoto. Mas aquele era só o começo. Tesla imaginou que seus dispositivos poderiam transmitir energia através da Terra usando vibrações. Para atingir seus objetivos, Tesla precisava de fundos. O titã industrial JP Morgan comprou a ideia de transmissão sem fio – principalmente rádio – ideológica e literalmente. Ele investiu na Tesla, levando à construção da fábrica de Wardenclyffe em Long Island.

A história diz que Tesla, preferindo trabalhar com eletricidade sem fio, lutou para obter mais fundos de Morgan. O projeto acabou fracassando - apesar de Tesla continuar pedindo fundos até a morte de Morgan - e a torre de 57 metros em Wardenclyffe foi desconstruída.

As teorias da conspiração abundam sobre este acordo. Morgan, por sua vez, voltou-se para Edison e outros. Alguns especulam que o sonho de Tesla de tecnologia sem fio colocaria Morgan fora do negócio: afinal, ele estava entrincheirado em tudo, desde borracha até mineração de cobre e fiação - tudo supérfluo se Tesla conseguisse o que queria.

É fácil zombar dessas teorias. Tesla, sempre o showman, havia exagerado. No entanto, quando o renomado inventor morreu em 1943, o Escritório de Propriedade Estrangeira do governo dos EUA apreendeu vários documentos. Em 1952, o herdeiro legítimo de Tesla fez uma petição ao tribunal dos Estados Unidos para devolver os arquivos. No entanto, dos 80 baús meticulosamente embalados entre os pertences de Tesla, apenas 60 chegaram.

Raios da morte, os segredos do poder ilimitado e outras invenções milagrosas estão nos vinte baús perdidos. Seja qual for a verdade, o legado de Nikola Tesla é eletrizante como sempre.