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Os astrónomos mapearam o maior volume de sempre do Universo com um novo mapa de buracos negros supermassivos activos que vivem nos centros das galáxias. Chamados de quasares, os buracos negros devoradores de gás são, ironicamente, alguns dos objetos mais brilhantes do Universo.

O novo mapa regista a localização de cerca de 1,3 milhões de quasares no espaço e no tempo, o mais distante dos quais brilhou quando o Universo tinha apenas 1,5 mil milhões de anos. (Para efeito de comparação, o Universo tem agora 13,7 mil milhões de anos.)

"Este catálogo de quasar é diferente de todos os catálogos anteriores porque nos dá um mapa tridimensional do maior volume do Universo de sempre," afirma o co-criador do mapa David Hogg, investigador sénior do Centro de Pesquisa Computacional do Flatiron Institute. Astrofísica na cidade de Nova York e professor de física e ciência de dados na Universidade de Nova York. “Não é o catálogo com mais quasares, e não é o catálogo com as medições de quasares de melhor qualidade, mas é o catálogo com o maior volume total do universo mapeado.”

Hogg e seus colegas apresentam o mapa num artigo publicado no The Astrophysical Journal . A autora principal do artigo, Kate Storey-Fisher, é pesquisadora de pós-doutorado no Centro Internacional de Física de Donostia, na Espanha.

Os cientistas construíram o novo mapa usando dados do telescópio espacial Gaia da Agência Espacial Europeia. Embora o objetivo principal do Gaia seja mapear as estrelas da nossa galáxia, ele também detecta inadvertidamente objetos fora da Via Láctea, como quasares e outras galáxias , enquanto examina o céu.

"Fomos capazes de fazer medições de como a matéria se aglomera no Universo primitivo , que são tão precisas como algumas das dos principais projectos de pesquisa internacionais - o que é bastante notável, dado que obtivemos os nossos dados como um 'bónus' da Via Láctea. projeto Gaia focado", diz Storey-Fisher.

FONTES:

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Gaia

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ad1328/pdf