Die Ursache der zu Grunde liegenden Pigmentstörung ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Melanozyten angegriffen werden. Vitiligo ist weder ansteckend noch schmerzhaft, kann aber aufgrund der Offensichtlichkeit je nach Schweregrad eine große psychische Belastung darstellen. Therapeutisch ist die Erkrankung bislang unbefriedigend zugänglich, große Erwartungen setzt man auf Januskinase (JAK)-Inhibitoren. Diese Substanzklasse hat sich bereits bei einer Reihe von Autoimmunerkrankungen als sehr wirksam erwiesen.