Avec sa voix et ses intonations soul retro qu’on dirait tout droit sorties d’un enregistrement de la Motown des sixties, Duffy a illuminé la fin des années 2000. Vrai, d’où sortait cette fille pour se hisser à la hauteur de l’inimitable Amy Winehouse ? Quels débuts fracassants avec cet album vendu à plus de six millions de copies et je ne vous parle pas de son propre pays où elle est un véritable phénomène avec son premier single écoulé à 500.000 exemplaires. Un demi-million de CD singles en 2008, vous vous rendez compte ?

Duffy, c’est son vrai nom, son nom de famille, se prénomme Aimée. Un patronyme bien français mais on ne s’en étonne au Royaume-Uni, même au Pays de Galles, une région en retrait mais qui a quand même donné son lot de stars. Si je vous dis Tom Jones, les Stereophonics ou Bonnie Tyler, on y est. Et finalement, n’est-ce pas de ces embruns venus de l’Atlantique et des hautes plaines du pays gallois que vient ce grain dans la voix et ce souffle particuliers qu’ont ses habitants quand ils chantent. Et qui vous fait dresser les poils, venir la larme à l’oeil quand ils poussent en plein refrain. Duffy est de cette race d’interprètes. Comme beaucoup de Britanniques, elle a grandi avec une maman dingue de soul américaine. Vous n’imaginez pas à quel point cette musique est populaire en Grande-Bretagne, c’est comme la génération yéyé en France, c’est pareil.

Et puis brusquement, un traumatisme pas banal à l’adolescence. Comment, à 14 ans, gérer son stress, le sentiment d’insécurité particulièrement quand la police vous exfiltre de chez vous pour vous cacher car elle a découvert que l’ex-femme de votre beau-père a engagé un tueur à gage pour l’assassiner ? Duffy part vivre chez son père, sa mère et ses soeurs coupent les ponts avec elle, elle devient une adolescente rebelle qui s’adonne au binge drinking comme beaucoup de filles de son âge d’ailleurs, un fléau qui s’abat sur les îles britanniques au début du siècle et que le pays va avoir du mal à gérer. Heureusement qu’il y a la musique, qu’elle a dans le sang, et qui la suit durant toutes ses années d’études. C’est ainsi que revenue dans son Pays de Galles après des années d’études supérieures, Duffy participe à une émission de télé locale à la recherche de nouveaux talents. Aimée Duffy termine deuxième et sort un EP qui lui sert de carte de visite.

C’est ainsi que naît le fameux album Rockferry. Bye Bye le job de serveuse et d’employée dans une poissonnerie, la voilà propulsée révélation mondiale, multipliant les singles et établissant son nom. Un feu de paille malheureusement. Que se passe-t-il ? L’album suivant ne tient pas les promesses du premier. Suivi par un début de carrière au cinéma et puis plus rien. Duffy disparaît. Elle dira bien plus tard avoir été séquestrée dans un pays à l’étranger, on n’en sait pas plus mais toujours est-il qu’il n’y a pas eu de suite à ce début de carrière éblouissant. On attendait d’elle de prendre la place d’une Amy Winehouse dont le parcours dramatique ne lui a pas non plus permis de dépasser le cap du deuxième album. Reste ce tube gigantesque et tous les autres de l’album Rockferry, indispensable, et cette merveilleuse chanteuse au look de Brigitte Bardot des années 60. Elle s’appelait Duffy, elle avait un talent fou.