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Madrugo para contarte la historia de un futbolista, de una leyenda, que puede jugar su último partido en nuestro país, en España. Es Luka Modric, que pasó aquí 13 años de su vida, todos en el Real Madrid, y aquí ganó un Balón de Oro, el de 2018, y ganarlo en la plenitud de Leo Messi y Cristiano Ronaldo eran palabras mayores.

Modric es el capitán de Croacia y su historia es parecida a la de muchos niños de su generación. Cuando tenía seis años estalló la Guerra en los Balcanes y perdió a su abuelo como consecuencia del conflicto bélico. Tuvieron que refugiarse en un hotel de Zadar, junto con muchas otras familias, y vivió con sus padres y su hermana en un habitáculo de 20 metros cuadrados.

Una noche me contó que su infancia fue dura, pero que la recordaba feliz porque era tan pequeño que la imagen que guarda en su mente es más la de jugar al fútbol con otros niños en la calle, frente a aquel hotel, que la de lo que estaba ocurriendo realmente en los territorios de la antigua Yugoslavia.

A Modric le conocimos aquí y por eso le apreciamos más, por la historia que lo acompaña y por la que ha construido en torno a su carrera. Llegó desde Londres, del Tottenham, sin hacer mucho ruido, y Mourinho se empeñó en su fichaje. Le asignaron el dorsal 19 y nadie imaginó que escribiría algunas de las páginas más brillantes del club. En el Real Madrid ganó seis Champions, en un centro del campo inolvidable junto a Toni Kroos, y fue fijo para todos sus entrenadores.

Y fue también una persona afable, empática, que se integró tanto que posiblemente vuelva cuando deje el fútbol. Su hija Ema juega en el cadete blanco en Valdebebas, a pesar de que ahora él está en Milán. Modric merece una ovación como la que reciben las grandes figuras en su último partido. Aunque conociendo a Luka, puede que sea el penúltimo.

La selección española de Luis de la Fuente sigue con su impresionante racha de partidos invicta y ha conseguido levantar tres de los últimos cuatro títulos que ha disputado.

La Roja comenzó su ciclo ganador tan solo unos meses después del Mundial de Qatar con la victoria en la UEFA Nations League 2023, siguió con la victoria en la Eurocopa 2024 y tocó el cielo levantando la Copa del Mundo hace tan solo unos meses en Estados Unidos. En ese ciclo, solo cayó en la Nations League de 2025, perdiendo en la tanda de penaltis de la final ante Portugal.

No pierde España en partido oficial desde marzo de 2023 y este martes ante Croacia buscará alargar el invicto en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde nunca ha perdido, y dar un paso de gigante para estar en los cuartos de final de la Nations League 2027 el próximo mes de marzo.

Estos resultados hacen que algunos miren ya a la selección de Luis de la Fuente y la coloquen como la mejor generación de la historia comparándola con la que ganó dos Eurocopas y un Mundial entre 2008 y 2012, aunque hay otros muchos que se siguen quedando con la generación dirigida primero por Luis Aragonés y luego por Vicente del Bosque.

Si comparamos las alineaciones titulares de ambos equipos todo apunta a que la 2010 es favorita, pero hay algunos de los jugadores de esta generación que sí que podrían colarse en un once combinado.

Casillas parece indiscutible en la portería, pero en la defensa sí que encontramos algunas discrepancias. La carrera de Sergio Ramos tanto en el Real Madrid como en la selección es increíble, pero su mejor nivel lo dio como central, por lo que algunos podrían decantarse por Pedro Porro en el lateral derecho. En el lateral izquierdo, es Cucurella quien parece llevarse la partida ante Capdevila.

En el centro de la defensa también hay debate. Piqué y Puyol fueron los centrales durante el Mundial 2010, pero el nivel de Cubarsí y Laporte da lugar a la discusión. El futuro que se la augura al joven del Barça le podría situar como uno de los mejores centrales de la historia de España.

Es difícil escoger entre Busquets y Rodri en el centro del campo, aunque sí que hay pocas dudas a la hora de elegir a Xavi e Iniesta por delante de Fabián y Pedri. Más abierto estaría el debate entre otros futbolistas como Dani Olmo, Cesc Fábregas o David Silva.

Y en la delantera parecen fijos David Villa en banda izquierda y Lamine Yamal en banda derecha, pero el debate se abre a la hora de elegir entre Fernando Torres y Mikel Oyarzabal.

Madrugo para contarte que la selección española de fútbol sigue como la dejamos en julio: en modo victoria e imparable. Estrenamos la segunda estrella en un estadio emblemático como Wembley y, tras ganar a Inglaterra, suman ya 39 partidos oficiales sin perder.

Es una racha que no tiene nada de casual. España es actualmente campeona de Europa y campeona del Mundo y, probablemente, colará a varios de sus jugadores entre los diez primeros en la gala de entrega del próximo Balón de Oro.

Son más de tres años sin perder un partido, es la fe inquebrantable para levantar encuentros en los peores momentos y ganar cuando lo mereces. La Roja tiene ahora el reto más complicado, que es seguir ganando cuando ya lo has ganado todo y podemos empezar a comparar esta selección con aquella inolvidable que dominó el mundo entre 2008 y 2012.

Es legítimo el debate por resultados, por títulos, por números... Pero si comparamos jugador por jugador, recuerdas a Casillas, Puyol, Piqué, Ramos, Xavi, Iniesta, Busquets, Villa, Torres, Cesc… Seguramente sólo Cucurella y Lamine son mejores que su par. Quizás Rodrigo. Luego, dependerá de los gustos de cada uno. O de las fobias.

En el fútbol actual, España domina todos los registros y tiene recursos para sentenciar los partidos con los suplentes. Los goles de los jugadores que De la Fuente saca desde el banquillo son brutales.

España es campeona del Mundo, masculina y femenina, y campeona de Europa, número 1 del ranking FIFA, campeona olímpica. Ayer sumamos un título más, el Mundial sub-20 femenino de Polonia. Nos queda por confirmar la organización de la final del Mundial 2030. Si es por títulos, ahí te los he enumerado. El inconveniente es que la decisión es política. El rival, Marruecos; y el que decide, Infantino. Mala mezcla…

Este sábado volvimos a ver a la selección española de Luis de la Fuente poco más de dos meses después de proclamarse campeona del Mundo en Estados Unidos y lo cierto es que no defraudó en un escenario importante como Wembley en el inicio de una nueva edición de la UEFA Nations League.

España se medía a Inglaterra y tan solo necesitó dos minutos para hacer el primer tanto. Marcó Lamine Yamal, aunque luego Inglaterra remontó con goles de Gordon y Kane, pero los cambios de De la Fuente en la segunda parte llevaron a España a otra remontada con goles de Baena y Oyarzabal.

Tres cambios hizo el técnico con respecto a la final del Mundial, uno de ellos obligado por la lesión de Pedro Porro. Pubill fue quien ocupó el lateral derecho, Nico Williams fue titular como extremo izquierdo y Ferran Torres como delantero.

Dos meses después volvemos a ver a una selección española que sigue maravillando y que algunos se atreven ya a compararla con la generación dorada que ganó dos Eurocopas y un Mundial entre 2008 y 2012.