Por John P Gilbert

Existem percepções erróneas generalizadas da Maçonaria entre o público, e talvez isso possa ser resolvido por uma nova definição da natureza do Ofício. É bastante fácil definir a Arte em termos do que ela não é: não é uma religião, não é dogmática, não é uma seita e não é uma alternativa à religião.

No entanto, tais "definições por exclusão" parecem defensivas, quase como negações e evasões. Por outro lado, as definições positivas historicamente em oferta também são de pouca ajuda. Tais caracterizações, muitas vezes de nossa própria literatura, descrevem a Maçonaria em termos que variam de "uma religião primitiva" (Henry Wilson Coil) e "uma escatologia" (Albert Churchward) até a própria "marcha e luta em direção à Luz" de Albert Pike. " ( Palestra "Companheiro de Ofício", Moral e Dogma). Essas definições podem não apenas parecer um pouco difíceis de entender para muitos, mas também parecem contradizer a rejeição da Maçonaria ao status de religião, especialmente quando associada a termos como "ritual" e "templo", que são usados simbolicamente na Maçonaria, mas muitas vezes são interpretados literalmente, e assim religiosamente, para o mundo exterior.

A posição de retorno usual é dizer que a Maçonaria é uma filosofia. No entanto, se isso for verdade, qual é a "filosofia" da Maçonaria? É aqui que nos encontramos voltando ao dilema familiar de muitas respostas concorrentes. De acordo com o Irmão David Harrison, por exemplo, a filosofia da Maçonaria é "tornar o mundo um lugar melhor".

Em O Significado da Maçonaria (1922), Walter Leslie Wilmshurst opina que a filosofia maçónica é religiosa que "nos fornece uma doutrina do universo e de nosso lugar nele". Isso novamente sugere incorretamente que a Maçonaria é, de alguma forma, um substituto para a religião.

Eu sugeriria que o ponto de partida de toda a Maçonaria é seu ritual e as noções de que, desde a abertura da loja até o grau de Mestre Maçom, os homens ali reunidos podem ser de qualquer fé. Esta é a característica distintiva da Maçonaria, separando-a da religião propriamente dita. Eu diria que esta é a filosofia central da Arte também. Como disse Pike, "a Maçonaria, em torno de cujos altares o cristão, o hebreu, o muçulmano, o brâmane, os seguidores de Confúcio e Zoroastro, podem se reunir como irmãos e se unir em oração ao único Deus... a cada um de seus Iniciados para buscar o fundamento de sua fé e esperança nas escrituras escritas de sua própria religião" ( Palestra "Elo Perfeito", Moral e Dogma). É e foi uma noção revolucionária e única.

Com essa ideia na frente e no centro, estabeleci o termo Onismo, cunhado pelo poeta inglês vitoriano Philip James Bailey (1862-1902) que é um reconhecimento e respeito por todas as religiões e um reconhecimento de que todas elas apontam e se esforçam para uma única causa transcendente. Como o colega poeta de Bailey, William Blake (1757-1827), expressou ainda mais poeticamente em sua coleção de 1788 de Aforismos Todas as Religiões São Uma, "As Religiões de todas as Nações são derivadas da recepção diferente de cada Nação do Gênio Poético..." Talvez nutrindo o termo onismo e esta noção iluminada, podemos definir melhor o que é a filosofia da Maçonaria.