In deel 2 van de derde live podcast opname met publiek - zondag 14 december 2025 in het Squadra Abarth & Rally collection - kwamen jong en oud op de rally koffie. Een opmerkelijk contrast met 53 jaar leeftijdsverschil achter de microfoon: Dirk Van Rompuy (72) en Thomas Martens (19) ook gekend als The Ginger One, niet toevallig twee piloten waar host Eddy al mee samenwerkte in respectievelijk historic regularity en rally.

Dirk Van Rompuy kondigden we aan als een duizendpoot in de autosport. Door mee te sleutelen in een Opel-garage kreeg hij het autovirus te pakken… Hij begon zijn rallycarrière waarbij hij grotendeels en bijna exclusief trouw bleef aan Opel met mooie Kadett’s en snelle Ascona’s. In de jaren ‘70 behaalde hij overwinningen in onder andere de 6u van Opglabbeek (1978) en de 12u van Hasselt (1979), wedstrijden die we enkel nog uit de rallygeschiedenis kennen. Wedstrijden waar volgens Dirk een zeer belangrijke rol weggelegd was voor de co-piloot gezien het moeilijke kaartlezen. Ondanks een uitgebreid rallyverleden komen ook de andere disciplines ter sprake. Zo heeft Dirk al bijna 40 deelnames aan de 24u van Zolder op zijn actief staan. Momenteel is hij nog actief in historic regularity met een nieuwe Porsche en blijft zijn liefde voor 4x4 in het zand ook intact met wedstrijden als Dakar, Marokko of het Spaans onverhard kampioenschap. Een keuze maken wat het leukste is, kon Dirk onmogelijk en dat siert hem. Toen zijn verhaal gedaan was, luisterde de ervaren routinier nieuwsgierig naar de jongeman naast hem aan tafel: Thomas Martens aka The Ginger One. 

Hiermee geeft Op de rallykoffie al een voorproefje op de nieuwe branding voor 2026. Dan zal naast de gewone klassieke podcast - lange afleveringen bij rijders of navigatoren thuis - ook een kortere espresso aangeboden worden. Kort na een pas verreden wedstrijd, bellen we een piloot of co-piloot voor Op de rallykoffie “espresso”. Zo kunnen we goed op de actualiteit inspelen en misschien nog meer mensen warm maken voor de podcast.

Als voorproefje kwam Thomas Martens Op de rallykoffie bij de live opname in het Squadra museum. Thomas - ook gekend als The Ginger One - is de jongste praatgast ooit, een titel die hij nog wel een tijdje zal kunnen houden. En hij wil nog meer titels als “jongste” binnenhalen. Zo begon hij op 4-jarige leeftijd met karting en reed hij zijn eerste rallysprint op zijn 13de met Robin Buysmans als co. In de Spa Rally 2025 behaalde hij als jongste deelnemer ooit een eerste scratch in het Belgian Rally Championship. Thomas vertelt over zijn eerste rallyjaren in de Baltische staten, de enige plaats in de wereld waar je zo vroeg rally mag rijden, als de co-piloot tenminste de verbindingen rijdt. In het Fins kampioenschap 2024 werd iedere rally moeilijker en moeilijker. Dat was dan ook een goede voorbereiding voor het Junior WRC dat hij dit jaar reed in een Fiesta Rally3. De finish van de openingsproef in zijn eerste JWRC-wedstrijd gingen de wereld rond: toen hij achterstevoren over de flying finish sprong. Espresso-gewijs wordt er nog even teruggeblikt op zijn seizoen 2025 dat zo pas eindigde in Spa met een mooie 5de plaats algemeen. Naar 2026 staat nog niets 100% vast maar mikt Thomas op een programma waarbij - hopelijk - een viertal WRC wedstrijden in een Rally3 gecombineerd zullen worden met een zestal BRC-wedstrijden in de Rally2 van i4Race / PH Sport. Wordt zeker vervolgd, dat was ook duidelijk bij Dirk Van Rompuy die geboeid zat te luisteren naar de youngster die zijn ambitie niet onder stoelen of banken steekt.  

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Voor de derde live podcast opname met publiek waren we op zondag 14 december 2025 te gast in het Squadra Abarth & Rally collection museum te Lier. Het was dan ook redelijk logisch dat onze eerste praatgast de gastheer van dit iconisch museum is: Guy Moerenhout, bijgestaan door één van zijn eerste co-piloten Eddy Nys als tweede spreker.

In 1975 eindigden ze samen de Nacht van Edegem op een mooie tweede plaats. Guy was in de beginjaren actief met Honda Civic en BMW 3.0 CSi, een wagen die hij nog graag zou toevoegen aan de bijna 200 pareltjes in het Squadra museum. Daarna volgden ook nog Alfa Romeo, Lada, Fiat, Porsche en Ford Sierra… om er een paar te noemen. Guy vertelt - geen rallykoffie maar een Duvel in de hand - honderduit over zijn rallycarrière, auto’s, crashes en co-piloten die vaak bij hem weggeplukt werden. 

Tijdens de live heeft ook Eddy Nys, één van de eerste navigatoren van Guy, zijn lijstje met anekdotes klaar. De sympathieke co heeft een uitgesproken link met het museum. Zo reed hij in de beginjaren met Henri Darimont in de Fiat 124 Abarth. 

Na een Kadett en Alpine periode met Flory Roothaert, waaronder zijn zwaarste crash in Ieper, belandde Eddy na een sabbatjaar in een zitje van Toyota Team Europe voor de allereerste (Spa) rally van Marc Duez, gevolgd door Circuit des Ardennes met niemand minder dan Ove Andersson. 

Eind dat seizoen kwam Willy Plas in beeld. Het eerste seizoen in de Fiat Ritmo 75 (1979), die nog in het Squadra-museum staat, was er eentje met veel kinderziektes: elf wedstrijden en maar vier keer aan de finish. Maar het bleek de voorbode voor een prachtig seizoen 1980. Toen werd Eddy Nys nationaal Belgisch kampioen met Willy Plas, de piloot waar hij het meeste mee reed. Het was Eddy’s tweede Belgische titel na die met Darimont in de 124 Abarth (1974). Beluister zijn mooie anekdotes met onder andere een KP heen en terug door de Kennedytunnel (!!) tijdens de Rally van de Drie Zustersteden en een KP door stuwmeren in aanleg. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Zoals velen van onze luisteraars inmiddels hebben gehoord, heeft onze vaste co-host van de podcast Op de Rallykoffie afgelopen weekend een bijzonder ingrijpende ervaring meegemaakt. Tijdens de eerste klassementsproef van de zaterdag bij de Hellendoornrally ging het mis: samen met coureur Max van Empel raakte hij van de baan. De impact was enorm — maar liefst 14G.

Voor zowel Max als Eddy was het direct duidelijk dat de klap niet zonder gevolgen bleef. Het kostte hen grote moeite om uit de wagen te komen. Uiteindelijk lukte dit, mede dankzij de snelle hulp van een oplettende toeschouwer. Zijn kordate optreden maakte een groot verschil.

Ook equipe Kamermans toonde betrokkenheid: zij stopten onmiddellijk bij het ongeval, omdat al snel duidelijk werd dat de situatie ernstig was. Het laat zien hoe sterk de onderlinge solidariteit binnen de rallysport is.

Gelukkig kunnen we melden dat Eddy zijn verhaal zelf met ons kan delen. In onze nieuwste aflevering van Op de Rallykoffie vertelt hij openhartig over het ongeval, de emoties en het herstel.

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Ondanks het tijdloos karakter gebeuren er soms bijzondere dingen tijdens de podcast. Eind januari voorspelden we de - al 99% zekere - BRC-kampioen van 2025. We gaven onbewust een zetje aan een comeback en deze keer kwamen we er zeer verrassend achter hoe de carrière van een jong, opkomend talent gekraakt werd door 50.000 euro. Want dat nooit eerder vertelde verhaal deed ons toch even stilzwijgen bij Pascal Smets.

Voor rallyliefhebbers van de jaren ’90 is Smets een naam die blijft hangen. Niet door een jarenlange carrière vol titels, maar juist door de intensiteit en klasse waarmee hij in een korte periode zijn stempel wist te drukken op de Belgische rallysport. Van de spectaculaire start op nationaal vlak met de blauwe Mercedes 190E, over zijn eerste groep N zege met een “tank” - nota bene met onze host Eddy Smeets aan zijn zijde - tot de overstap naar de roodwitte Mitsubishi brigade. 

Onze allereerste praatgast Op de rallykoffie - Guy Colsoul - heeft een neus voor talent en effende het Mitsubishi-pad voor Pascal. Nadat hij zijn talent bewees in de oude Galant VR4, werd hij officieel Mitsubishi-piloot met de Lancer. En hoe? De bittere teamorder-pil om de zege in Ieper 1994 aan zijn teamgenoot Nicolas Min te laten, compenseerde hij in 1995 met maar liefst zeven (!) overwinningen in de standaardklasse en … een mooie P2 in het Belgisch kampioenschap. 

Pascal Smets leek gelanceerd. In 1996 volgden WRC-wedstrijden in Griekenland en San Remo, maar na dat seizoen werd het heel stil… Waarom? Dat vertelt onze inmiddels grijsharige praatgast aan tafel van zijn mooie boerderij die het einde van de renovatie nadert. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Na een jaar zonder rally’s (2024) en de jaren voordien slechts een occasionele wedstrijd, staat Mark van Eldik komend weekend aan de start van Rally Mittelrhein. Een mooie rally georganiseerd met Deutsche Grundlichkeit om gewoon nog eens lekker mee te rijden. 

Dat doet de rijder uit Montfoort de laatste jaren vooral op circuit met Porsche 992. Maar iedere rallyliefhebber kent van Eldik zeker van de rallysport en meer bepaald van de mooie WRC-wagens - voornamelijk Subaru en Mitsubishi - die hij bestuurde… soms onstuimig, een beetje onbezonnen misschien maar wel snel. In quasi alle Nederlandse rally’s eindigde hij ooit op P1. De rallysport kostte hem enkele vingers van zijn linkerhand, die ene keer dat hij in een rode Subaru WRC reed in de Hellendoorn Rally 2018. Maar bijgeloof - buiten zijn deur drie keer dichtslaan - heeft olijke Eldik niet. Het ongeval belet hem niet om relatief snel erna terug aan competitie te doen. Waarom zou ik ermee stoppen? 

Mark begon zijn carrière met Michel Groenewoud, twee rookies die in de rallysport verzeild geraakten nadat ze ergens te velde per toeval een klassementsproef voorbij reden: Dat gaan we ook doen. Met die navi reed Van Eldik het meeste, dus het was geen probleem dat zijn vennoot er even bij kwam zitten in de kantine van Autotaal Montfoort, waar in de showroom een prachtige Subaru WRC S12B staat te blinken. 

De geboren Montfoorter is in zijn dorp niet enkel gekend voor zijn autosport. Ook op maatschappelijk vlak laat hij zich - weliswaar zeer discreet - opmerken. In alle stilte stelde hij een stuk van zijn eigen grond beschikbaar voor de realisatie van een monument. Het werd zelfs iets groter omdat hij er een volwaardig (rust)plaats van wilde maken waar menig inwoner even kan halt houden en bezinnen, al is daar geen Rallykoffie te verkrijgen. Schuif mee aan bij Mark, bijgestaan door Michel.

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Praatgast zijn bij onze podcast kan comeback gevolgen hebben… Zo kroop Jeroen Swaanen niet lang na ons interview opnieuw achter het stuur van een rallywagen, iets wat we ook van deze gast kunnen verwachten.  

Voor de eerste keer zijn we bij een rijder waar Eddy zelf meermaals mee actief was. Ze delen samen het prachtige avontuur van de Monte Carlo 2010 waar ze eerste 2WD werden in een Renault Clio R3. Meteen is het belangrijkste merk in de carrière van Kris Princen genoemd. Het begon met een R5 GT Turbo en de hulp van Benny Raepers, een belangrijke naam in de carrière en wat vrienden uit de buurt. Daarna volgden nog vele Renaults. Deze twee genoemde - zijn allereerste R5 en de Clio Rally 3 - heeft Kris nog altijd. 

De man uit Borlo ontpopte zich eerst tot de snelste piloot met voorwielaandrijvers wat ook een eerste Belgische titel opleverde met de Mégane. Daarna kwamen ook 4x4’s aan bod, beginnend met de Peugeot 206 WRC die Princen zelf beschouwt als het middelpunt van zijn carrière. Pré en post Peugeot staan er ruim drie decennia rallysport op de teller. Subaru, Skoda, Citroën werden - samen met een tweede Belgische titel - op het 4x4 lijstje gezet om dan zijn carrière te beëindigen met … een achterwielaangedreven wagen. 

Kris is lyrisch over de Porsche en we zijn er zeker van dat we hem dit jaar nog aan het werk gaan zien. Wanneer? Dat hoor je in de podcast, maar écht zeker van zijn deelname ben je pas aan de start van de eerste KP… tot ergernis van zijn vrouw Melyssa, al mochten wij zeker niet klagen. Zij zorgde voor chocolade en koekjes terwijl we Op de Rallykoffie waren bij Kris Princen in zijn hometown Borlo. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Terugblik: Op de Rallykoffie Live – Een avond vol verhalen, anekdotes en passie voor de rallysport

Afgelopen woensdag, 16 april, was het zover: de tweede live-editie van onze podcast Op de Rallykoffie vond plaats bij het sfeervolle VGT Race & Rally Collectables in Bocholt. Met een uitverkochte zaal van 80 rallyliefhebbers zat de sfeer er meteen goed in – een echte rallyfamilie bij elkaar.

De avond was opgeknipt in twee boeiende delen. In het eerste deel stond Nederland centraal met gasten Richard Pex en Maurice Bergsteyn. De anekdotes vlogen over tafel: van Richard’s voorkeur voor klassementsproef 13 tot Maurice die als jonge knaap “per ongeluk” achter het IJzeren Gordijn belandde tijdens een rallyavontuur.

Daarna was het de beurt aan de Belgische grootheden: Willy Weyens, legendarisch rallyfotograaf, en Patrick Snijers, icoon van de sport. Uit Willy's verhalen bleek dat het fotograferen van rally's soms gevaarlijker is dan erin meedoen – adrenaline gegarandeerd! En hoewel we met Patrick al eerder een podcast opnamen, was het meer dan duidelijk dat één aflevering niet volstaat. Deze live-avond bleek het perfecte moment voor deel twee, maar eerlijk is eerlijk: we zijn nog steeds niet uitgeluisterd.

Dat Op de Rallykoffie inmiddels een vaste plek heeft veroverd in de harten van rallyfans, bleek ook uit het indrukwekkende rijtje bezoekers: onder andere Robert Droogmans, Anouck Preda, Johnny Vangrieken en Eddy Chevaillier waren aanwezig als trouwe luisteraars én liefhebbers van het eerste uur.

Traditiegetrouw werden er ook dit keer prijzen verloot onder de aanwezigen, met als hoofdprijs: een rit naast Richard Pex tijdens de shakedown van de Sezoensrally 2025. Binnenkort maken we daar nog een apart nieuwsbericht over. Als kers op de taart ontving iedere gast een bijzonder cadeau: het laatste exemplaar van het boek Rallyworld, persoonlijk overhandigd door Willy Weyens.

De avond werd in stijl afgesloten met een drankje, aangeboden door Pex Daken uit Echt, en natuurlijk bleef het nog lang gezellig napraten tussen rallyverhalen en herinneringen.

Tot slot willen we een bijzonder woord van dank uitspreken aan:
Reinier Theunissen (VGT), Carine Nouwen, Ingrid Aerts en Raoul Smeets (fotografie) – zonder jullie was deze avond niet mogelijk geweest.

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Voor onze volgende podcast trekken we (opnieuw) richting Wallonië. Pas bij een deelname aan de Ypres Historic Regularity komen we te weten dat deze succesvolle Waalse co-piloot ook een behoorlijk woordje Nederlands spreekt. Op jonge leeftijd haalt hij 90% op tweede taal Nederlands en is hij de beste van de klas. Omdat hij het niet meer zoveel spreekt, zitten er af en toe wat Duitse woorden tussen. Niettemin blikken we terug op een mooie Op de rallykoffie bij … Willy Lux, die onze mok liever vult met iets anders dan koffie, misschien nog een ver gevolg van zijn activiteiten in een drankengroothandel. Echter daar is hij niet zo bekend mee geworden. 

Willy is één van de drie co-piloten van Jean-Marie “Didi” Cols zoals je hier in ons interview kan lezen. Na de succesvolle jaren met Didi neemt zijn carrière een vogelvlucht met diverse klinkende namen waaronder twee van onze andere praatgasten Marc Duez en Bernard Munster. Bij Marc zat hij onder andere in de Belga Porsche 911, de Audi Quattro en de imposante MG Metro 6R4. Bij Bernard las hij nota’s in de Opel Corsa, ook toen die in Ieper 1991 omgevormd werd tot een pick-up. Laat ons echter het jonge talent Pascal Gaban niet vergeten waarmee hij op pad was in een WK-campagne met de Mazda 323 4WD, dezelfde wagen die hij nadien deelde met Gregoire De Mevius voor ze ook nog op pad gingen met de Alcatel BMW M3 e30, de Nissan Sunny GTI-r of ook de Opel Astra. 

Talenkennis van Engels en Duits zorgden ervoor dat deze prof ook enkele buitenlandse rijders op zijn palmares heeft staan. Simon Everett en Harold Demuth zijn zeker de bekendste daarvan. Als je in je carrière de Boucles de Spa, Hautes Fagnes, TAC Rally, Circuit des Ardennes, Bianchi, Omloop van Vlaanderen, Haspengouw, Ieper en de Condroz wint, heb je zeker een mooi verhaal voor Op de rallykoffie. Veel luisterplezier met Willy Lux. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Voor de eerste podcast van 2025 wijken we een beetje af van het gekende format… Qua leeftijd komt hij net in aanmerking om als praatgast te fungeren. Wat het aantal rally’s betreft, is het wellicht de piloot met de minste ervaring in onze reeks. Met amper 35 rally’s op de teller is hij op enkele jaren tijd echter wel een spraakmakend figuur in de rallysport én een te duchten kandidaat-kampioen voor het Belgian Rally Championship 2025. 

Aan (andere) autosport ervaring is er geen gebrek: zelf bijna 10 jaar Formule 1 rijder bij o.a. Benetton, LMP2-winnaar in de prestigieuze 24u van Le Mans en last but not least als vader, coach, manager een zeer belangrijke factor voor de wereldkampioen Formule 1 van de laatste vier jaar, een zekere Max. De zinderende finale in de slotrace Abu Dhabi 2021 geeft onze praatgast nu nog steeds kippenvel. Van het feestje achteraf weten enkel insiders hoe goed dat was. Eén van die insiders is Richard Pex, de sympathieke dakwerker uit Echt, waar we te gast zijn voor een Rallykoffie met zijn vriend voor het leven Jos Verstappen. Na wat testen en spelen, belandden de twee vrienden samen in de rallysport. 

Voor Jos is dat nog altijd met dezelfde gedrevenheid en passie als vroeger. Doorzettingsvermogen, talent en streven naar perfectie zijn hem niet vreemd. Omringd door een goed team en een uitstekende co-piloot, verrast Verstappen vriend en vijand in de rallywereld. Pech en opgaves zorgden ervoor dat hij “maar” vierde in het BRC 2024 was, maar vergis je niet: de BRC Masters kampioen van 2024 is één van de kandidaten voor de algemene BRC-titel in 2025. Een screenshot van zijn programma leert ons dat er naast het Belgisch programma bijkomend ook een Europees campagne gepland staat. Voor de drukte begint, dus nog snel even Op de Rallykoffie bij Jos “The Boss” Verstappen in de ateliers van dakwerken Pex in Echt. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

We moeten het niet altijd ver gaan zoeken… Via “the voice of rally” Jean-Paul Klinkers kwamen we eerder per toeval te weten dat Lambert Peeters in dezelfde stad woont als host Eddy. Vier kilometer verder en zeven minuten later hadden we een uitvoerige babbel met de man die fysiek nog steeds getekend is door de rallysport. Zijn zware crash naast John Bosch in de Audi Quattro in de Bianchi Rally 1985 zorgde voor drie weken coma en een revalidatie die jaren duurde. In het Waalse ziekenhuis dacht men dat Lambert de volgende morgen niet zou halen maar hij werd vlak na de opname van deze podcast 75 jaar.

Voor de periode met John Bosch was Lambert onderweg met tal van Belgische toppers. De Limburger las nota’s in het Nederlands, Frans en Engels bij onder andere Patrick Snyers, Guy Colsoul, Marc Duez, Jean-Pierre Vandewauwer, Simon Everett en de betreurde Jean-Louis Dumont. Enkele van die piloten en/of van die generatie hadden Neuville als eerste Belgische wereldkampioen kunnen voorgaan, aldus Lambert. Zijn allereerste oefenrit reed Peeters met zijn vriend Enzo Baldi. Hij had meteen de smaak te pakken. Andere Limburgse piloten zoals Martin Smeets en Jean Filippini volgden eind jaren ‘70. Voor het talent Jos Bienens kocht Lambert een Ascona die op mysterieuze wijze plotseling verdween.

Qua auto’s beleefde hij de periode met de oude groep B’s zoals de Porsche 911, de Ascona 400 en de imposante Audi Quattro. Met die laatste navigeerde hij John Bosch bij zijn debuut in de Tulpenrally 1985 meteen naar een eerste algemene overwinning. Wat een eerste leerjaar in de rally moest worden, gevolgd door een mooi internationaal programma, eindigde abrupt door een zware crash. Die gebeurde in een wedstrijd die op eigen verzoek aan het programma werd toegevoegd om te zien of hij klaar was voor het buitenlands programma met … een onderbeen in het gips, ten gevolge van een ongeval in de verkenningen tijdens de Rally van Haspengouw. De volgende crash kostte hem een groot deel van zijn rechterhand maar de passie voor de rallysport verloor hij nooit… Meer nog - op 75-jarige leeftijd - zou hij graag nog eens in de co-stoel kruipen. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie