El 21 de junio de 1941, el general de división Paul Legentilhomme, comandante de la 1ª División Francesa Libre en Siria, se preparaba para encabezar una procesión triunfal hacia Damasco. El general gaullista, que aún llevaba el brazo izquierdo en cabestrillo tras haber sido herido a principios de la campaña, esperaba a la cabeza de su comitiva cuando una procesión rival pasó a toda velocidad, cubriéndole de polvo.