La verdad es que el pitcheo asusta en Baltimore y es que no podíamos esperar que la actuación de nuestro cuerpo de lanzadores fuera igual o mejor que la del año pasado, porque si tuvimos chance de clasificar y fuimos contendientes hasta faltando una semana para el final de temporada, fue por el bullpen precisamente. Pero este año... A ver cuando es que van a volver Dillon Tate y Mychal Givens para darnos un poco de tranquilidad.

Cole Irvin no termina de convencer y no sé cuantas salidas más habrá que ver hasta descubrir las bondades del zurdo. Él solito se enredó con par de boletos el sábado que entregaron la primera carrera y luego permitió 3B de Volpe con una pequeña ayuda de Terrin Vavra en el jardín derecho. La verdad es que si el pitcher número 3 de la rotación nos sigue dando estas salidas, vamos a caer pronto del puesto 16 del power ranking en el que nos mantenemos esta semana.

El pitcheo de los Orioles en los primeros 3 juegos fue sencillamente terrible. Se permitieron 9 carreras en cada partido. Un total de 36 hits. Una barbaridad. Y a pesar de eso ganamos uno de los 3 que no está mal para empezar, pero que de alguna manera muestra que nuestra rotación aún no exhibe todo lo que se espera de ella. Kyle Gibson estuvo mucho mejor en su segunda salida, Cole Irvin nos queda debiendo y ya lo veremos ante los Yankees. Tyler Wells salió a apagar un fuego causado por ese bolazo en el pie a Kyle Bradish, que por cierto, que mala suerte tiene Bradish porque se le veía bien en la lomita.

Ya está definido el duelo para el día inaugural: será Kyle Gibson contra Corey Kluber. Es algo que teníamos claro desde el día que fue firmado porque ante la ausencia de John Means, era lógico que fuera el veterano el que iniciara por los Orioles el 30 de Marzo. Nuestro duelo de abridores está en el puesto 13 de los 15 partidos con los que empieza la campaña. Para nosotros será el duelo del día. Dicen que el más llamativo es el de Max Scherzer y Sandy Alcántara Mets contra Marlins, por más que los Marlins no sean candidatos a nada en el este de la nacional. Me parece que lo interesante es el duelo de ganadores del Cy Young justo para empezar la temporada. ¿Como puede ser que un partido con el equipo que puede dar la campanada en 2023 sea el 13º más llamativo?

Decía en entradas anteriores que el calendario era un elemento de ayuda adicional para nuestros Orioles, sobre todo por el hecho de no tener que enfrentar en 24 ocasiones más a nuestros rivales de división, las más dura de las mayores. Esos 24 partidos se van a repartir entre los equipos contra los que no jugábamos normalmente y son los de las dos divisiones de la Nacional con las que no nos tocaba jugar. Recuerdan ustedes que cada año había juegos contra una división de la nacional, y siempre, contra el rival cercano, en este caso los Nacionales de Washington.

Los peligros del spring training no se limitan a las lesiones sino también a las impresiones que se puede llevar la mayoría de lo que se ve en estos juegos. No podemos olvidar que esto es un entrenamiento. No es casual que Bryan Baker y Joey Krehbiel hayan sido explotados en sus actuaciones como relevos en recientes partidos. ¿Preocupados? Yo no lo estaría tanto. Ellos están probando cosas en este momento que no sabemos y a lo mejor el experimento les salió mal, pero no es para preocuparse. O es que los demás se están llevando las manos a la cabeza por lo que ha hecho Grayson Rodriguez o Cole Irvin? Y qué tal la apertura de Kyle Gibson y el relevo de Dean Kremer antes de irse al clásico? Ustedes creen que los Cachorros son candidatos por meterle un no hit no run a los Padres? Ni mucho menos.

Las proyecciones del PECOTA que siempre salen a principio de año no suelen ser muy benignas para con los Orioles y de nuevo el año pasado les dimos un repaso a los incrédulos que se quedaron viendo un chispero. Recordemos que en 2022 el PECOTA nos dio una proyección de 61 victorias y 101 derrotas. Al final solamente ganamos 22 partidos más de lo que indicaban los pronósticos. Este año nos dan como ganadores en 74 ocasiones. Hay que reconocer que con los Yankees la bordaron porque les dieron un record de 99 y 63 que al final calcaron, lo mismo que Toronto y Tampa Bay con quienes se pelaron por un solo juego. Pero con los Orioles no suelen ser muy benévolos.

Hay profundidad, hay equipo, tenemos motivos para estar positivamente expectantes. Es un roster sin lujos. La meta, el objetivo es alcanzable al menos en el papel: mínimo dos juegos en la ronda de comodines tenemos que jugar este año.

Me cuesta creer que las contrataciones que ha habido son las que son y no habrá más. Yo no descartaría alguna contratación en pleno spring training para darle realmente peso y presencia a nuestra rotación que por el momento luce bien, pero para tener cierta garantía de pelear, que no significa necesariamente clasificar, se requiere que venga alguien más, a no ser que la confianza sea tanta en los que hay en este momento que se esté contemplando una rotación de 6 abridores

Vamos a ser honestos. Cole Irvin no es candidato al Cy Young ni mucho menos, pero puede ser un lanzador que haciendo lo que hizo en Oakland, porque no le pedimos que haga más, puede convertirse en clave para la llegada de los Orioles a la post temporada.

Más allá de lo bueno que pueda llegar a ser Cole Irvin para Baltimore, lo que a mí me intriga y es importante que estemos pendientes, es el trabajo que va a hacer el equipo de coaches para mejorar, al menos en un par de millas más la velocidad de Irvin. El equipo de coaches de los Orioles fue uno de los grandes protagonistas de la temporada 2022 y ustedes y yo lo sabemos.