Au cours de cette émission, nous allons nous intéresser au Baroque. Mais qu’est-ce que le baroque ? À l’origine, en portugais cela désignait une perle irrégulière – en portugais : « barroco ».
Contrairement à la rigueur du classicisme, le baroque est un style qui privilégie l’excès, le mouvement, la sensibilité, la courbe et le spectaculaire. L’exemple le plus clair - dans le chant lyrique - en sont les prouesses vocales – les ornementations – faites par les castrats lors de leurs récitals ou dans leurs rôles. Orlando sera créé le 27 Janvier 1733, le compositeur est alors âgé de 43 ans. C’est son deuxième séjour à Londres où il revient vers 1712 à la condition expresse de revenir je cite « dans un délai raisonnable ». Promesse de gascon dirait- on puisque ce second exil s’avèrera définitif puisqu’Haendel décédera à Westminster le 14 Avril 1759 à l’âge de 74 ans. Orlando renoue avec la tradition de l’opéra magique qui avait fait le succès de Haendel aux débuts de son arrivée en Angleterre (Rinaldo entre autres) et l’opéra reçoit un accueil favorable. Toutefois le climat est délétère : le roi soutient Haendel tandis que le fils du roi – le Prince Galles - soutient la troupe rivale : l’Opéra de la noblesse. Précisons l’argument d’Orlndo : il est basé sur le poème épique « Orlando Furioso » de Ludovico Ariosto. Il raconte l’histoire du chevalier Orlando, grand soldat, qui exprime son indécision entre son devoir - partir faire la guerre - et sa passion amoureuse pour la reine païenne Angelica qui est la compagne du Prince Medoro. Ce dernier, lui-même, étant aimé par une autre, Dorinda, bergère de son état. Il s’agit donc d’un triangle amoureux contrarié. C’est, avant tout, un opéra baroque qui met l'accent sur l'émotion et la virtuosité vocale, avec des arias passionnés, des duos et des récitatifs dramatiques basés sur l’expression amoureuse. Jean-Pierre Vidit

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