Meine Freundin Joann starb an einem Schlaganfall, als sich das Coronavirus im Jahr 2020 auszubreiten begann. Zuerst kündigte ihre Familie an, dass die Trauerfeier in ihrer Kirche stattfinden würde, aber dann wurde entschieden, dass es besser wäre, die Trauerfeier in einem Bestattungsinstitut abzuhalten, um die Größe der Gruppe zu kontrollieren. Die neue Ankündigung lautete: Joann Warners – geänderter Veranstaltungsort.

Am 12. Juli 2022 erwarten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die ersten Bilder des neuen Weltraumteleskops James Webb aus den Tiefen des Alls. Das hochmoderne Teleskop kann weiter ins Universum blicken als je ein Mensch zuvor. Plötzlich taucht ein atemberaubendes Bild auf: eine farbenfrohe Weltraumlandschaft des Carina-Nebels, wie sie noch nie zuvor zu sehen war. Ein NASA-Astronom zitiert den bekannten Atheisten Carl Sagan: „Irgendwo wartet etwas Unglaubliches auf uns.“

Der Weg nach Hause war mit Nebel bedeckt, der die Straße uneinsichtig machte. In meiner Angst flehte ich den Herrn an, mir etwas zu schicken, dem ich mit meinem Auto folgen konnte. Plötzlich bog aus einer Seitenstraße ein riesiger Lastwagen mit einer roten Lichterkette an den Hecktüren ab. Die hellen Lichter durchdrangen den Nebel und schienen mir zuzurufen „Folge mir!“. Für die nächsten 12 Kilometer richtete ich meine Augen auf diese Lichter und kam sicher durch.

Jedes Jahr im Frühling überfluten die süß duftenden Kirschblüten Japan in einem exquisiten, leuchtenden Rosa und erfreuen die Sinne von Einheimischen und Touristen gleichermaßen. Die Vergänglichkeit der Blüten schärft das Bewusstsein der Japaner, die Schönheit und den Duft zu genießen, solange sie da sind: Die Kürze der Zeit macht das Erlebnis umso intensiver. Dieses bewusste Genießen von etwas, das sich schnell verändern wird, nennen sie „mono-no-aware“.

Nach der Pariser Friedenskonferenz, die den Ersten Weltkrieg beendete, stellte der französische Marschall Ferdinand Foch verbittert fest: „Das ist kein Frieden. Das ist ein Waffenstillstand für zwanzig Jahre.“ Fochs Ansicht widersprach der weit verbreiteten Meinung, dass der schreckliche Konflikt, der „Krieg, der alle Kriege beendet“, sein würde. Zwanzig Jahre und zwei Monate später brach der Zweite Weltkrieg aus. Foch hatte Recht.

Als Teenager verstanden meine Schwester und ich die Entscheidung meiner Mutter nicht, Jesus als ihren Erlöser anzunehmen, aber wir konnten ganz deutliche Veränderungen an ihr sehen. Sie hatte mehr Frieden und Freude und begann, treu in der Gemeinde zu dienen. Sie war so begierig, die Bibel zu studieren, dass sie die Bibelschule besuchte und einen Abschluss machte. Einige Jahre nach der Entscheidung meiner Mutter nahm meine Schwester Christus an und begann, ihm zu dienen. Einige Jahre später vertraute auch ich Jesus und änderte mein Leben. Viele Jahre später kam auch mein Vater zum Glauben an Jesus. Die Entscheidung meiner Mutter für Christus hatte eine lebensverändernde Wirkung auf unsere gesamte Familie.

Als der Künstler Charlie Mackesy mit Freunden zu Mittag aß, bemerkte er, dass einer von ihnen, ein Vater, seinen Sohn in einer Geste reiner Vergebung umarmte. Es war eine so zärtliche Umarmung voller Erlösung und Annahme, dass Charlie darin das größere Bild der Vergebung Gottes für uns sah. Tief bewegt bat er Vater und Sohn, die Umarmung zu wiederholen und schuf aus dieser Beobachtung seine berühmt gewordenen Gemälde und Bronzeskulpturen mit dem Titel „The Prodigal Son“ („Der verlorene Sohn“). Um das Bild mit der biblischen Geschichte zu verbinden, fügte er als Teil des Rahmens folgenden Satz ein: „Dies ist die Geschichte vom verlorenen Sohn. Eigentlich sollte sie ‚Der rennende Vater‘ heißen ...“

Vor vielen Jahren startete eine Stadtverwaltung die Kampagne „Stay Safe. Stay Put“, um die Menschen darüber zu informieren, wie sie ruhig bleiben und sich in Sicherheit bringen können, wenn sie in einem Aufzug eingeschlossen sind. Experten berichten, dass einige eingeschlossene Fahrgäste bei dem Versuch gestorben sind, die Aufzugtüren aufzubrechen oder auf andere Weise zu entkommen. Am besten ist es, einfach den Alarmknopf zu drücken, um Hilfe zu rufen und auf die Rettungskräfte zu warten.

Vor einem Jahrhundert bedeckten üppige Wälder etwa 40 Prozent Äthiopiens, heute sind es nur noch etwa 4 Prozent. Abholzung und mangelnder Schutz der Bäume haben zu einer ökologischen Krise geführt. Die große Mehrheit der verbliebenen kleinen grünen Flecken wird von Kirchen geschützt. Seit Jahrhunderten kümmern sich die lokalen Kirchen um diese Oasen inmitten der kargen Wüste. Luftaufnahmen zeigen grüne Inseln, die von braunem Sand umgeben sind. Die Kirchenleiter betonen, dass sie die Pflege der Bäume als ein Teil ihres Gehorsams gegenüber Gott zum Verwalten der Schöpfung sehen.

Joy machte sich Sorgen um ihre Verwandte Sandy, die seit Jahren mit Alkoholismus und psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Als sie zu Sandys Wohnung ging, waren die Türen verschlossen und die Wohnung schien leer zu sein. Während sie und andere die Suche nach Sandy planten, betete Joy: „Gott, hilf mir zu sehen, was ich nicht sehe.“ Als sie gingen, sah sich Joy noch einmal um und bemerkte die kleinste Bewegung eines Vorhangs. In diesem Moment wusste sie, dass Sandy noch lebte. Obwohl es noch ein paar Tage dauerte, bis Sandy gefunden wurde, freute sich Joy über die verfrühte Gebetserhörung.