Fiona berührte die Narben auf ihrem Bauch. Sie hatte sich einer weiteren Operation zur Entfernung von Speiseröhren- und Magenkrebs unterziehen müssen. Diesmal hatten die Ärzte einen Teil ihres Magens entfernt und eine gezackte Narbe hinterlassen, die das Ausmaß ihrer Arbeit zeigte. Zu ihrem Mann sagte sie: „Narben stehen entweder für den Schmerz des Krebses oder für den Beginn der Heilung. Ich habe mich dafür entschieden, dass meine Narben Symbole der Heilung sind.“

Mehr als dreißig Jahre lang hatte Lourdes, eine Gesangslehrerin in Manila, ihre Schüler persönlich unterrichtet. Als man sie fragte, ob sie ihren Unterricht online abhalten wolle, hatte sie Angst. „Ich arbeite kaum mit einem Computer“, sagte sie. „Mein Laptop ist alt und ich kenne mich nicht mit Videokonferenzplattformen aus.“

David und Angela fühlten sich berufen, nach Übersee zu gehen, und der fruchtbare Dienst, der folgte, schien dies zu bestätigen. Doch der Umzug hatte auch eine Kehrseite. Davids betagte Eltern würden nun die Weihnachtsfeiertage allein verbringen.

Im Süden der Bahamas liegt eine kleine Insel namens Ragged Island. Im 19. Jahrhundert gab es dort eine aktive Salzindustrie, aber mit dem Niedergang dieser Industrie wanderten viele Menschen auf die Nachbarinseln aus. Im Jahr 2016, als nur noch weniger als achtzig Menschen auf der Insel lebten, gab es drei Konfessionen, aber die Menschen versammelten sich jede Woche an einem Ort, um Gottesdienst zu feiern und Gemeinschaft zu pflegen. Bei so wenigen Einwohnern war das Gemeinschaftsgefühl besonders wichtig.

Im Urlaub haben meine Frau und ich frühmorgens öfters eine Radtour gemacht. Eine Route führte uns durch ein Viertel mit Häusern, die Millionen gekostet haben. Wir sahen viele Menschen. Anwohner, die mit ihren Hunden spazieren gingen, andere Radfahrer und viele Arbeiter, die neue Häuser bauten oder Grünanlagen pflegten. Es war eine Mischung von Menschen aus allen sozialen Schichten, und ich wurde an eine wichtige Tatsache erinnert. Es gab keinen wirklichen Unterschied zwischen uns. Arm oder reich. Wohlhabend oder aus der Arbeiterklasse. Bekannt oder unbekannt. An diesem Morgen waren wir alle gleich auf der Straße. „Reiche und Arme haben eines gemeinsam: Der Herrn hat beide geschaffen“ (V. 2). Trotz aller Unterschiede sind wir alle nach dem Bilde Gottes geschaffen (1. Mose 1,27).

Ich legte mein Handy weg, müde von den ständigen Eindrücken mit Bildern, Ideen und Benachrichtigungen auf dem kleinen Bildschirm. Dann hob ich es auf und schaltete es wieder ein. Warum?

Der ausgestopfte Affe lag schmutzig, zerzaust und durchnässt in einem Baum. Als Rachel das verlorene Spielzeug entdeckte, war sie fest entschlossen, seinen jungen Besitzer zu finden. Sie postete Bilder in den sozialen Medien, auf denen „Monkey“ mit einem Plüsch-Elefanten Süßigkeiten isst, ein Bad nimmt und ins Bett gebracht wird. „Bis jetzt war Monkey ein toller Hausgast“, so Rachel. Monkeys Abenteuer gingen schnell um die Welt.

Als wir mit ein paar Freunden in einem Wasserpark waren, versuchten wir, einen schwimmenden Hindernisparcours aus aufblasbaren Plattformen zu überwinden. Die hüpfenden und rutschigen Plattformen machten es fast unmöglich, geradeaus zu gehen. Während wir uns über Rampen, Klippen und Brücken schlängelten, war das Geschrei groß, als wir plötzlich ins Wasser fielen. Nach einem Parcours lehnte sich meine Freundin völlig erschöpft an einen der „Türme“, um Luft zu holen. Fast augenblicklich gab der Turm unter ihrem Gewicht nach und sie fiel ins Wasser.

Ellen hatte ein knappes Budget und freute sich über das Weihnachtsgeld. Das hätte eigentlich gereicht, aber als sie das Geld einzahlte, erlebte sie eine weitere Überraschung. Die Kassiererin teilte ihr mit, dass die Bank als Weihnachtsgeschenk die Hypothekenrate für Januar auf ihr Konto überwiesen hatte. Jetzt konnten sie und Trey andere Rechnungen bezahlen und noch jemandem eine Weihnachtsüberraschung machen!

Als ich ein Kind war, sammelte ich Briefmarken. Als mein Angkong (fukienisch für „Großvater“) von meinem Hobby erfuhr, begann er, jeden Tag Briefmarken aus der Post seines Büros zu sammeln. Jedes Mal, wenn ich meine Großeltern besuchte, gab Angkong mir einen Umschlag mit vielen schönen Briefmarken. „Auch wenn ich immer viel zu tun habe“, sagte er einmal zu mir, „werde ich dich nicht vergessen.“