Während des Zweiten Weltkriegs wurden in einigen Militärlagern in Europa ungewöhnliche Vorräte für heimwehkranke Soldaten verteilt: Klaviere. Diese Klaviere enthielten nur zehn Prozent der üblichen Metallmenge und waren mit einem speziellen wasserfesten Leim und Insektenschutzmittel behandelt. Die Klaviere waren robust und einfach, aber sie sorgten für stundenlange Unterhaltung der Soldaten, die sich um sie versammelten und vertraute Lieder aus der Heimat sangen.

Als ich ein Junge war, lebte ich auf einem Bauernhof auf dem Land und verbrachte dort wunderbare Nachmittage mit meinem besten Freund. Wir wanderten durch die Wälder, ritten auf Ponys und schauten den Knechten zu, wie sie die Pferde versorgten. Aber jedes Mal, wenn ich die Pfeife meines Vaters hörte, diesen klaren Ton, der sich durch den Wind und all die anderen Geräusche hindurchsetzte, ließ ich alles stehen und liegen und lief nach Hause. Das Signal war unmissverständlich und ich wusste, dass mein Vater mich brauchte. Noch Jahrzehnte später erkenne ich diesen Pfiff wieder.

„Bald werden die Vogeljungen flügge!“ Meine Frau Cari freute sich über die Fortschritte einer Zaunkönigfamilie in einem Hängekorb auf unserer Veranda. Sie hatte sie regelmäßig beobachtet und fotografiert, während die Vogelmutter Futter zum Nest brachte.

Im Alter von zwölf Jahren kam Ibrahim aus Westafrika nach Italien. Er sprach kein Wort Italienisch, stotterte und sah sich mit einwandererfeindlichen Parolen konfrontiert. Nichts davon konnte den fleißigen jungen Mann aufhalten, der mit Anfang 20 in Trient eine Pizzeria eröffnete. Sein kleiner Laden überzeugte die Skeptiker und wurde unter die fünfzig besten Pizzerien der Welt gewählt.

„Es scheint eine frivole Sache zu sein, den Herrn zu bitten, mir zu helfen, meine Gelatine fest werden zu lassen, aber … ich hatte das Gefühl, dass diese ganze Erfahrung ein Geschenk Gottes war“, sagte Kevin Flynn nach seiner Erfahrung beim Great British Bake Off (Backwettbewerb). „Für alles, was gut läuft, danke ich dem Herrn, und alles, was nicht so gut läuft, halte ich mit offenen Händen hin.“

Ein Freiwilliger wurde für seinen heldenhaften Einsatz als „Schutzengel“ bezeichnet. Jake Manna installierte Solarzellen auf einer Baustelle, als er sich spontan an der dringenden Suche nach einem vermissten fünfjährigen Mädchen beteiligte. Während die Nachbarn ihre Garagen und Gärten durchsuchten, suchte Manna in einem nahen gelegenen Waldgebiet, wo er das Mädchen hüfthoch in einem Sumpf entdeckte. Vorsichtig watete er durch den klebrigen Schlamm, befreite sie aus ihrer misslichen Lage und brachte sie nass, aber unverletzt zu ihren dankbaren Eltern zurück.

Nach einem heftigen Streit mit meiner Mutter willigte sie schließlich ein, mich zu einem Gespräch in einem Café zu treffen. Aber als ich dort ankam, stellte ich fest, dass sie schon gegangen war, bevor ich ankam. In meiner Wut schrieb ich ihr einen Brief. Aber ich zerknüllte ihn, als ich spürte, dass Gott mir einen Impuls gab, ihr in Liebe zu antworten. Nachdem meine Mutter meinen überarbeiteten Brief gelesen hatte, rief sie mich an. „Du hast dich verändert“, sagte sie. Gott benutzte Stift und Papier, um meine Mutter dazu zu bringen, nach Jesus zu fragen und ihn schließlich als ihren persönlichen Retter anzunehmen.

Kürzlich besuchte ich Athen in Griechenland. Bei einem Spaziergang über die antike Agora – den Marktplatz, auf dem die Philosophen lehrten und die Athener anbeteten – entdeckte ich Altäre für Apollo und Zeus, alle im Schatten der Akropolis, wo einst eine Statue der Göttin Athene stand.

Ronda stammte aus einer religiösen, aber nicht christlichen Familie. Ihre Diskussionen über spirituelle Themen waren trocken und sachlich. „Ich habe alle Gebete gesprochen“, sagte sie, „aber ich habe nichts [von Gott] gehört.“

An dem Teich in der Nähe unseres Hauses gibt es mehrere Kanadagänsefamilien mit Babygänsen. Die kleinen Gänseküken sind so flauschig und niedlich, dass ich sie immer beobachten, wenn ich spazieren gehe oder um den Teich laufe. Aber ich habe gelernt, Blickkontakt zu vermeiden und einen großen Bogen um die erwachsenen Gänse zu machen – sonst riskiere ich, dass ein beschützendes Gänse-Elternteil eine Bedrohung vermutet und mich fauchend jagt!