Schrijver Jan Siebelink breekt door met ‘Knielen op een bed violen’, over zijn jeugd in een strenggelovig gezin. Het boek wordt een onverbiddelijke bestseller en wordt verfilmd. Jan deelt zijn leven met Gerda, zijn grote liefde. Samen krijgen ze drie kinderen. Vorig jaar overlijdt Gerda. Na zestig jaar samen moet Jan nu alleen verder. En komen oude angsten en vragen weer bovendrijven. Over God, en over de dood.

Ambulancechauffeur Annemiek Valent rijdt tijdens een nachtdienst nietsvermoedend naar een dodelijk auto-ongeluk. Het slachtoffer blijkt haar eigen 19-jarige zoon te zijn. En net wanneer Annemiek haar leven weer ’n beetje op orde krijgt, slaat het noodlot een tweede keer toe. Hoe leef je verder na zo’n groot trauma? Hoe maak je weer zin in het leven als je kind er niet meer is? En kun je op een dag dan toch weer in de ambulance stappen?

Als ouder wil je alleen het beste voor je kind. Toch zijn er ook moeders die hun kinderen expres ziek maken. Nina Blom had zo’n moeder. Vanaf haar negende jaar wordt Nina thuis gehouden en ziek gemaakt. Ze komt in een rolstoel terecht, en belandt uiteindelijk voor lange tijd in het ziekenhuis.Een oplettende arts betekent haar redding. Hoe leefde Nina Blom verder met de wetenschap dat de vrouw die haar het leven gaf, haar dat leven probeerde af te nemen?

Wat begint met een vlekje, eindigt met een doodsbericht. Claudia van Deudekom staat nog midden in het leven wanneer ze de diagnose uitgezaaide huidkanker krijgt. Ze heeft hooguit nog een paar jaar te leven. Maar, tegen alle verwachtingen in is ze nu al enkele jaren tumorvrij. Hoe leef je als je denkt dat het einde nabij is? Wat doet het met een mens als het onvermijdelijke einde plotseling uitblijft?

Op vakantie in Indonesië besluiten Jan van Ommen en zijn vrouw een tochtje te maken met een toeristenboot. Hun bestemming zullen ze nooit bereiken. Midden op zee zinkt hun schip, zonder dat er noodsignaal wordt verzonden. En: er is maar één reddingsboot. Werk je samen met de andere drenkelingen - of is het ieder voor zich? Wat voor gesprekken voer je eigenlijk met je partner als je denkt te zullen sterven?

Veertien jaar lang is Milouska Meulens het gezicht van het Jeugdjournaal. Een generatie kinderen groeit met haar op. Haar wortels liggen op Curaçao, haar carrière maakt ze in Nederland, als journalist en als schrijver. Op foto’s en tv is er altijd de lach. Maar wanneer zij zelf nog een kind is, maakt Milouska iets verschrikkelijks mee. Iets dat haar leven zal beïnvloeden. Moet je je als migrant meer bewijzen dan een ander? En: hoe vergeef je je vader wanneer hij geprobeerd heeft je moeder te vermoorden?

Chaja Polak overleefde als kind de Tweede Wereldoorlog. Omdat ze zelf weet wat geweld aanricht, schreef Polak eerder dit jaar ‘Brief in de nacht’ een veelgeprezen essay over de oorlog in Gaza. Hoe is het eigenlijk om Joods te zijn in deze tijd? Waarom is het belangrijk om in gesprek te blijven met je medemensen? En: kun je nog genieten van het leven wanneer je behalve je man ook je eigen zoon overleeft?

Aysha Meis de Groot maakte vorig jaar haar debuut als solozangeres. Opgegroeid in een muzikale familie met vader Marcel en opa Boudewijn de Groot. Meis verloor als kind haar moeder aan maagkanker, en moest zelf haar maag laten verwijderen. Over deze ingrijpende gebeurtenissen schreef ze liedjes voor haar debuutalbum Zwart/Wit. Maar hoe neem je zo'n ingrijpende beslissing? En, mag je spijt hebben van iets dat je leven redt?

Eind jaren zestig breekt Freek de Jonge door met Bram Vermeulen: samen vormen zij Neerlands Hoop. Na een pijnlijke scheiding gaat Freek solo verder met o.a. boeken en films. De succesvolle komiek merkt dat met het klimmen van de jaren ook fysiek ongemak komt. Wat doet zoiets met je zelfvertrouwen? Hoe is het om als taalkunstenaar plotseling naar woorden te moeten zoeken? En hoe geef je zin aan het leven wanneer je je kind én een kleindochter verliest?

Egbert Myjer is oud- rechter bij het Europese hof voor de rechten van de mens in Straatsburg. Hij maakt zich zorgen over aantasting van de rechtsstaat in sommige delen van Europa. Volgens Myjer zouden we het Europese Hof moeten koesteren als iets zeer waardevols. Myjer werd recent, samen met zijn vrouw, slachtoffer vaneen ernstig auto-ongeluk. Zijn vrouw Marja ondervindt er nog altijd veel problemen van. Myjer is de vader van cabaretier Jochem Myjer.