Elk jaar staan de kranten er vol mee, maar President Thomas Jefferson vond het destijds maar niks, zo'n State of the Union-speech. Het leek hem te veel op de Britse traditie van de troonrede, en dus leverde hij zijn State of the Union op papier in. Toch is de State of the Union daarna uitgegroeid tot een groot mediaspektakel. Hoe is dat zo gekomen? En hoe erg is het voor President Trump dat hij zijn speech dit jaar moet uitstellen? We gaan in gesprek met Amerikanist Jorrit van den Berk.

Met in het tweede uur Sovjet-kinderboeken, Het Laatste Woord over Johan Huizinga's Herfsttij der Middeleeuwen

De kopschoppers uit Spijkenisse waren deze week groot nieuws. 'Zo erg is het nog nooit geweest' en 'weg met dat tuig', luiden de even begrijpelijke als gebruikelijke reacties. Maar hoe zit het eigenlijk? Waren er vroeger ook kopschoppers? Het groepje jongens dat in München in 1513 een willekeurige voorbijganger doodtrapten, waren dat ook kopschoppers? Historisch criminologe Margo De Koster komt praten over zinloos geweld vroeger en nu.

Het is inmiddels een indrukwekkende collectie: de berberbibliotheek, vol met boeken van schrijvers die een eigen Berbers geluid laten horen in proza en poëzie. Binnenkort verschijnt het laatste deel. Een gesprek met initiatiefnemer en schrijver Asis Aynan.

Liepen ze in een roze wolk of waren ze overtuigde activisten? De pioniers van de homobeweging demonstreerde op 21 januari op het Binnenhof in Den Haag. Het bleek de allereerste homodemonstratie in Europa. Activiste van het eerste uur, Joke Swiebel, kijkt met ons terug op de gebeurtenis, op de demonstranten en op de samenleving van toen. En ze maakt de balans op. Welke verwachtingen kwamen uit en welke idealen gingen teloor?

De column is deze week van Abdelkader Benali.

We willen niet meer zoals vroeger dood, om vervolgens in het paradijs onsterfelijk te worden. Stervelingen van nu willen gewoon nooit meer het tijdelijke achter zich laten, ze willen forever young zijn, als het even kan. Schrijfster en journaliste Ellen de Bruin, winnares van de Anton Wachter Prijs, beschrijft in ‘Onsterfelijkheid voor beginners’ de verschillende wegen naar eeuwig leven, het thema van het Winternachten Festival. De auteur is te gast.

Zondag zal Nelleke Noordervliet de Constantijn Huygens-prijs voor haar oeuvre in ontvangst nemen. Een oeuvre waarin de struikelende, aarzelende, maar vaak ook dapper doortastende mens uit het verleden volop aanwezig is. Want of het nou over haar grootmoeder uit ‘Altijd roomboter’ gaat of over de fictieve dochter van een moffenhoer uit haar roman ‘In de naam van de vader’, altijd moet de lezer mee op ontdekkingstocht door de menselijke ziel. Een gesprek met Nelleke Noordervliet.

Hij zou de geschiedenis ingaan als een van de grootste Afrikaanse vrijheidsstrijders. Hendrik Witbooi, waarvan rapper Simon Witbooi een afstammeling is, verenigde het volk van Nama tegen de Duitse koloniale indringers onder leiding van Heinrich Göring. Conny Braam schreef een boek over Hendrik Witbooi en komt praten over de voorvader van de rapper HemelBesem.

Het was de week waarin premier May het verloor van de politiek en het volk en waarin de Duitse AfD pleitte voor de afschaffing van het ondemocratische Europese parlement. Kortom, een geschikt moment om stil te staan bij Europa en de democratie. Want leidt meer democratie nou juist tot meer of tot minder Europa? Kan de gemiddelde Europeaan wel worden verleid tot liefde voor het Europese huis? Een gesprek met historicus en democratie-verbeteraar David van Reybrouck.