El devenir de la música popular cubana resuena en cada una de estas grabaciones que, semanalmente, compartimos contigo. Celebramos hoy la vida y obra de Federico Arístides Soto Alejo.

Bien conocido con el nombre artístico de Tata Güines este notable percusionista, durante más de cincuenta años, paseó los ritmos cubanos por innumerables escenarios.

Nació en la localidad habanera de Güines en tiempos difíciles. El 30 de junio de 1930 estaba en su apogeo la dictadura machadista, una década más tarde, más o menos estable el clima socio-político, instaurado el primer y único mandato constitucional de Batista en la Isla, pero resonando los terribles ecos de la segunda guerra mundial, el inquieto músico comenzó a formar parte de todos los shows posibles en aquella ciudad donde cientos de de clubes y cabarets (desde los más humildes hasta los más exhuberantes) comenzaban a pulsar a toda hora.

En los más raigales toques afro, pasando por todo el espectro genérico bailable cubano donde en infinidad de shows tuvieron marcado peso el mambo, el guaguancó o el cha cha chá, pasando por las imprescindibles rumbas, guarachas y congas, el espíritu libre de Tata más afín a la llamada "descarga" lo condujo inevitablemente al mundo del jazz.

Inspirado por una generación anterior donde sobresalió "Patato" Valdés, el primero en incorporar dos tumbadoras con afinación, Tata fue abriendo un camino propio, dejando una huella invaluable en la evolución musical. Parte de ese recorrido, gracias a la magia del disco, lo repasamos hoy.

Para la segunda mitad de la década del 50 la categoría del jazz cubano en la industria discográfica nacional iba cobrando consistencia a través de las producciones de las etiquetas independientes.

Las llamadas "descargas en miniatura" de Cachao López, producidas por la etiqueta Panart, el álbum "Los mejores músicos de Cuba" editado por Gema y las primeras sesiones de estudio del "Quinteto de Música Moderna" propiciadas por el sello "Tropicana", no serían lo mismo sin el toque del gran Tata Güines.

Los primeros años 50 se estremecían al compás del mambo cuando Tata Güines, siempre innovador, estrenó su personal estilo de tocar con las uñas. Triunfaba el mambo de Maño López: "La chancleta".

La banda sonora de los años 60 marcada por el "mozambique" de Pello el Afrokán, le abrió nuevos caminos de independencia a percusionistas como Tata Güines.

Fracasaba estrepitosamente la extenuante "Zafra de los 10 Millones" y Tata con sus "Ases del Ritmo" o los "Tatagüinitos" hacia de las suyas triunfando, para bien o para mal con aquello de "el Perico está llorando".

Buen recuerdo para Tata Güines. Una de las leyendas de la percusión cubana que siempre habrá que tener en cuenta. Falleció en La Habana el 4 de febrero del 2008.

Algunos cortes de los álbumes "Pasaporte", producción del año 1994 junto a Miguel Angá, y "From Havana to Río" del 2001, como parte del quinteto del pianista Ernán López Nussa, nos permiten completar este brevísimo repaso a la obra de un grande de la percusión cubana: Tata Güines.