En 1976 en España nacía un premio que reconocía la aportación de los mejores autores en lengua castellana a nuestra cultura. Se trataba del Premio Cervantes. El galardón veía la luz con clara vocación cultural pero también política. Era una época de cambios en nuestro país. La democracia estaba a punto de llegar y muchos de nuestros autores vivían en el exilio. El Cervantes supuso entonces una reconciliación, un acercamiento de unos y de otros que por encima de los ideales políticos aplaudían lo mejor de nuestra narrativa, de nuestra poesía, teatro o filosofía. 

 En plena madurez de este reconocimiento, el galardón sigue buscando la excelencia a uno y otro lado del Atlántico. La lengua española se ha convertido en un territorio sembrado de grandes creadores a los que el Premio Cervantes busca. Este espacio de Radio Exterior de España ha repasado la trayectoria de estos premiados y sus discursos de aceptación, un homenaje y una deuda hacia nuestro autor más universal, a Miguel de Cervantes Saavedra. 

 Aunque su padre era francés y su madre rusa,  Alejo Carpentier nació en La Habana, Cuba. Inicia estudios de arquitectura para seguir la profesión de su padre pero pronto los abandona para convertirse en periodista. Dirige la mítica revista Carteles y por su oposición política del régimen que impera en la década de los años 20 en Cuba se marcha a París. Allí se codea con los miembros del surrealismo y en España conoce a los grandes poetas de la Generación del 27. Es en esta época donde madura como narrador y aparecen títulos como El reino de este mundo.

 Tras establecerse en varios países regresa a su tierra natal cuando Fidel Castro accede al poder. A partir de entonces ostentaría varios cargos culturales a los que le siguen reconocimientos como el Premio Cervantes 1977.

 Una poesía sencilla, sin ornamentos que se ha preocupado de lo que acontece en el mundo y sobre todo de los problemas sociales de México. Es una manera de trabajar y de ver la vida a la que José Emilio Pacheco se mantuvo fiel hasta su muerte.

 Profesor universitario, traductor y sobre todo poeta, el paso del tiempo y la marcha al más allá estuvieron presentes en poemarios como Los elementos de la noche, Los trabajos del mar o Ciudad de la memoria, aunque Pacheco también cultivó la narrativa breve con títulos como Morirás lejos o Las batallas del desierto. Todos ellos son trabajos que le han hecho merecedor de numerosos reconocimientos. En 2009 fue galardonado con el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, unos meses después llegaba el Cervantes. 

 En El Puerto de Santa María, en Cádiz nace en 1902 Rafael Alberti.  En la adolescencia se traslada a Madrid junto a su familia y allí descubre que lo suyo es el dibujo. Organiza exposiciones  y en una convalecencia empieza a escribir versos: ha nacido el poeta. En esos meses de reposo aparece el que será uno de sus más célebres poemarios: Marinero en tierra, Premio Nacional de Literatura en 1924.

 Alberti pertenece a la llamada Generación del 27 y en esos años su poesía va adquiriendo un tono político. Tras la Guerra Civil española se marcha a Argentina y después a Roma. En 1977 regresa a España donde sigue siendo un prolífico autor. En 1983, el conjunto de su obra recibiría un gran reconocimiento: el Premio Cervantes. 

 Miguel Delibes fue un escritor tardío. Doctor en Derecho y catedrático de Historia del Comercio, no fue hasta que se casó cuando las letras, como profesión, entran en su vida. 

 Su esposa le contagia el gusto por la literatura y Delibes, que ejerce como dibujante en el vallisoletano periódico El Norte de Castilla empieza a escribir novelas. Se convierte en periodista de este diario que después llegaría a dirigir y debuta con La sombra del ciprés es alargada. Es su primera narración que obtiene el Premio Nadal en 1948.

 Primer éxito de una larga lista con títulos como El camino, Las ratas, Cinco horas con Mario o Los santos inocentes. Son títulos que han mostrado a la perfección la España rural, las miserias de esos años y la vida en el campo. 

 La literatura de Delibes es una mezcla de pasión por la naturaleza y la caza, por los animales y por las historias que merecen la pena ser contadas, historias que le hicieron merecedor del Premio Cervantes en 1993. 

 Adolfo Bioy Casares empieza a interesarse por la literatura siendo un niño. La gran biblioteca de sus progenitores, una acomodada familia bonaerense, despierta en el futuro escritor una esmerada curiosidad por este arte que se ve acrecentada cuando en los años 30 traba amistad con Jorge Luis Borges. 

 Abandona la universidad para escribir pero sus primeras obras no triunfan.  La invención de Morel, un clásico contemporáneo, le lanza al estrellato y Bioy Casares comienza a ganar premios. 

 Es asiduo colaborador de publicaciones y se convierte en el maestro del cuento construyendo relatos fantásticos que después serían llevados al cine. Bioy Casares obtuvo numerosos reconocimientos por su obra, uno de los más importantes fue el Premio Cervantes en 1990.

 Miembro de la generación poética de la posguerra española, José García Nieto, asturiano de nacimiento vive en varias ciudades junto a su madre hasta que recae en Madrid. 

 En la capital española abandona sus estudios de ciencias exactas por los de periodismo, trabaja en el Ayuntamiento y empieza a familiarizarse con los círculos literarios del Café Gijón. La literatura entra en su vida y escribe cuentos, adaptaciones de obras de teatro, guiones y sobre todo poesía. 

 Miembro de la Real Academia Española, ha sido galardonado con numerosos premios a lo largo de su trayectoria, el Cervantes coronó en 1996 su carrera poética que ahora repasamos en Palabra de Quijote.

 El tiempo, el destino y los laberintos son constantes en la obra de Jorge Luis Borges. El autor argentino, de familia cosmopolita, militar y literata descubrió a temprana edad que lo suyo era la lectura, la escritura y la imaginación. Fue un niño aplicado que tuvo que soportar las burlas de sus compañeros de colegio mientras traducía obras o escribía su primer relato fijándose en El Quijote.

Borges vivió en Europa, pasó varios años de su juventud en España y al mismo tiempo que estudiaba y viajaba fue escribiendo poesías y relatos y también participando en revistas literarias. 

 De regreso a Argentina se consagra como escritor, gana premios y ejerce el cargo de director de la Biblioteca Nacional. 

 Ciego desde los 55 años, su universo literario obtuvo el Premio Nobel de Literatura y también el Cervantes, galardón que en 1979 compartió con Gerardo Diego.

 Gerardo Diego,  cántabro de nacimiento, sintió desde la infancia un gusto desmedido por la música. El piano acompañó su vida y al mismo tiempo, la poesía marcaría su trayectoria.

 Catedrático y profesor de instituto, fue uno de los precursores de la llamada Generación del 27, etapa en la que se codeó con creadores como Lorca o Alberti.

 La combinación de una lírica tradicional y vanguardista al mismo tiempo han convertido a Gerardo Diego en uno de los mejores poetas de nuestra lengua reconocido con numerosos galardones, entre ellos, el Premio Cervantes que compartió junto al escritor Jorge Luis Borges en el año 1979.

 La realidad del pueblo paraguayo ha quedado retratada en la obra de Augusto Roa Bastos. La historia de su país junto a la reivindicación de una lengua propia, el guaraní, la podemos leer en títulos como Hijo de hombre,  Yo el Supremo o El Fiscal, la trilogía que le otorgó fama mundial. 

 Reflexiones sobre el poder y su gestión que Roa Bastos gestó desde el exilio. Cuatro décadas que el escritor pasó viviendo en otros países ante las amenazas del Gobierno dictatorial paraguayo. 

 Su obra se ha convertido en literatura reivindicativa que en 1989 le hizo merecedor del Premio Cervantes.