Mari Skjærstad flyttet fra Løten til Oslo. Der studerte hun jus og gjorde karriere som advokat, men på en eller annen måte var det hjemtraktene som trakk mest. Hun flyttet "hemmatt" og engasjerte seg i lokale, regionale og nasjonale nettverk. Etter ni år som styreleder for Boligpartner ble hun, i 2016, administrerende direktør. Nå leder Mari en milliardbedrift med hovedsete på Tjuvholmen i Hamar.