Spesso ricevo domande del tipo: “Ma queste due parole sono completamente sinonimiche? Oppure hanno delle differenze? Perché a me sembra che siano uguali…”! In effetti in italiano ci sono molte parole che sono simili, per il significato o per l’aspetto, e per questo possono trarre in inganno gli studenti e far pensare che si possano usare in maniera intercambiabile... quando in realtà molto spesso hanno delle differenze! Dunque, è necessario conoscerle, così da poterle utilizzare nei giusti contesti ed evitare di dire una cosa per un’altra. Per questo motivo, ho deciso di creare una lista con coppie (e un trio) di parole che confondono spesso i miei studenti!

PAROLE italiane SIMILI... MA DIVERSE!

Nella lista qui sotto troverete otto coppie di parole che sembrano simili, ma che in realtà hanno significati diversi. Per ogni coppia troverete una definizione di ciascuna parola -o verbo- e almeno un esempio, in modo da poterli paragonare e capirne le differenze!

1 - SPETTARE vs MERITARSI

Cominciamo subito con qualcosa di molto interessante! Siete familiari con questi due verbi? Molti stranieri li confondono, ma vediamo di fare chiarezza sui loro significati...!

SPETTARE indica che un lavoro, un compito o una mansione è competenza di qualcuno in particolare, che quella persona e solo quella persona deve compierlo, perché è un suo dovere per nascita, per lavoro, per contesto sociale e così via. “Spettare” si coniuga proprio come “piacere”, quindi il soggetto è il compito, mentre la persona che deve svolgere quel compito è il complemento indiretto (introdotto dalla preposizione A).

Mi spiego meglio con degli esempi:

La decisione sulla nuova autostrada spetta al sindaco e a nessun altro.

oppure...

Spettava a lei capire cosa fare della sua vita.

...o ancora...

L’educazione dei figli è sempre spettata alla famiglia.

Spettare, però, è anche utilizzato per riferirsi a qualcosa che è dovuto a qualcuno perché ne ha diritto.

Ad esempio:

Ora che abbiamo venduto la nostra compagnia, mi devi dare la parte di denaro che mi spetta*!(*mi spetta = spetta A me!)

MERITARSI significa, invece, possedere o ottenere i requisiti e le caratteristiche necessarie per ricevere un determinato trattamento (sia positivo che negativo).

Ad esempio:

Dopo un anno di duro lavoro, mi merito una bella vacanza.

oppure...

Ti sei comportato male con Luca e lui ora non ti parla più: te lo sei meritato!

...o ancora...

Si meriterebbe una bella punizione per il modo sgarbato con cui ha risposto ai suoi genitori!

2 - TERRENO vs TERRESTRE

La parola TERRENO si riferisce a ciò che riguarda la terra come luogo di passaggio, opposto al cielo, luogo dell’eternità. L’aggettivo “terreno”, quindi, sottolinea i caratteri di provvisorietà  e mondanità del nome a cui si riferisce, che appartiene alla vita concreta e non a quella dopo la morte.

Per esempio:

Luca è un materialista: è troppo legato ai beni terreni.

oppure...

Il cibo è uno dei più gradevoli piaceri terreni.

TERRESTRE, invece, si riferisce alla Terra dal punto di vista geofisico, cioè indica che una determinata cosa riguarda o è in qualche modo legata al nostro pianeta.

Per esempio:

Oggi a scuola abbiamo studiato i movimenti di rotazione terrestre.

oppure...

La superficie terrestre corrisponde a poco più di 510 milioni di chilometri quadrati.

3 - SPACCARE vs SPACCARSI

SPACCARE significa rompere qualcosa, spesso con un colpo violento e deciso - come nell'esempio:

Francesco sta usando l’ascia per spaccare la legna.

... ma può essere usato anche in senso figurato, ad esempio:

Se non la smette di provocarmi, gli spacco la faccia.

Ovviamente in quest’ultimo caso si tratta principalmente una minaccia, che implica sì qualche schiaffo o pugno, ma non una “rottura totale”!

SPACCARSI viene spesso usato sempre con il significato di “rompere”,