In München laufen die letzten Sekunden der regulären Spielzeit beim Spiel der Carolina Panthers gegen die New York Giants. Es steht 17:17 - und die Overtime beginnt. Während Edelfan David Löbbert mit seinen Freunden auf der Tribüne den Sieg “seiner” Panthers erlebt, rennen wir mit Abpfiff unmittelbar aufs Feld. Und treffen Ja’Tavion Sanders. Der Spieler, der von David Löbbert als Draft-Pick der Panthers verkündet wurde und ausgerechnet heute in München seinen ersten Touchdown erzielt hat. Neben Sanders laufen uns auch weitere alte Bekannte über den Weg. Und wir fragen uns: Wie schafft man es eigentlich in die NFL?

Um diese Frage zu beantworten, reisen wir nach Loughborough - eine kleine Stadt nördlich von London, wo die NFL Academy ihr Zuhause hat. Hier werden die NFL-Stars der Zukunft in einem Eliteprogramm ausgebildet. Wir treffen zwei deutsche Nachwuchstalente: Justus und Joel, die hart an ihrem Traum vom College und der NFL arbeiten. Und so wird nicht nur beim Training, sondern auch in einer Leadership-Lesson deutlich, was es alles braucht, um Football-Profi zu werden.

Zurück in München treffen wir erneut auf Justus und Joel, die für ein Spiel der NFL Academy rund um das Munich Game vor Ort sind. Doch schon bevor es abends auf den Platz geht, erfüllt sich für Justus ein riesiger Traum. Und so stehen wir live neben ihm und seiner Familie, als er als einziger Spieler außerhalb der USA zum US Army Bowl, dem größten Highschool Scouting Game der USA, eingeladen wird.

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Mehr Infos über die NFL Academy:

Im Vereinigten Königreich ist die NFL Academy am weltbekannten Sportzentrum in Loughborough angesiedelt und arbeitet in Partnerschaft mit dem Loughborough College und der Loughborough University. Das Programm richtet sich hauptsächlich an Athleten aus Europa und Afrika im Alter von 16 bis 19 Jahren. Für die Saison 2024/25 wurden 68 Spieler aus 19 verschiedenen Ländern und Regionen in das Programm aufgenommen. Zudem werden 24 Absolventen der NFL Academy in der Saison 2025 College-Football in der NCAA Division I spielen.

Weitere Informationen gibt es unter nflacademy.com.

Glossar:

Unser besonderer Dank gilt den Protagonistinnen und Protagonisten, die an diesem Podcast mitgewirkt haben.

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Part of the Game ist eine Produktion der NFL Deutschland und Maniac Studios.

Credits:

Die vierte Episode von “Part of the Game” steht ganz im Zeichen der New York Giants. Denn die Geschichte des Teams ist eine Lange. 100 Jahre, um genau zu sein. Gemeinsam mit NFL-Experte Adrian Franke tauchen wir ein in die historischen Siege, tragischen Niederlagen und die größten Legenden. Wir lernen die großen Fußstapfen von Quarterback Eli Manning kennen, sprechen über Freundschaften von Odell Beckham Jr. und David Alaba und blicken auf die Achterbahnfahrt der Giants im letzten Jahrzehnt.

Fußballprofi Terrence Boyd ist jemand, der dieses Jahrzehnt als Giants-Fan eng verfolgt hat. Er nimmt uns mit in die Gefühlswelt der Fans, bevor für ihn ein echter Traum wahr wird: Auf dem Giants-Fan-Fest, einen Tag vor dem Munich Game, steht er plötzlich seinen beiden großen Kindheitsidolen gegenüber: Victor Cruz und Markus Kuhn. Wir lauschen dem Fußballprofi, wie er von einem Moment auf den anderen plötzlich wie ein kleiner, überwältigter Junge wirkt. Nur, um im nächsten Moment selbst wieder Autogramme zu verteilen.

Später verfolgen wir das 4. Viertel gemeinsam mit Terrence auf der Tribüne beim NFL Munich Game, wo die New York Giants weiterhin mit 10 Punkten hinten liegen. Ein vermeintlicher Touchdown gibt uns Anlass, näher auf die Arbeit von Peter Lomb zu blicken, der das Spiel für die blinden Fans im Stadion kommentiert. Wie schafft man es, ein hochkomplexes Football-Spiel so einfach zu beschreiben, dass man jeden Spielzug nachvollziehen kann, ohne ihn zu sehen? Peter Lomb klärt uns auf, während die Giants das Spiel doch noch einmal spannend machen.

Doch es stehen nur noch 10 Sekunden auf der Uhr. Die Giants stehen an der 22-Yard-Linie. Ein Field Goal könnte den Ausgleich und die Overtime bringen. Was geht in so einem Moment im Kopf eines Kickers vor? Wir fragen Dominik Eberle, der genau so eine Situation erlebt hat - mit dramatischen Folgen für seine NFL-Karriere.

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Als das 2. Quarter beim NFL Munich Game zu Ende geht, wartet ein weiteres Highlight auf die Fans. Der amerikanische Rapper und Sänger Machine Gun Kelly taucht im Rauch auf einer riesigen LED-Bühne auf, um die Halftime-Show zu performen. Und während über 70.000 Menschen gemeinsam “Country Roads” singen, tauchen wir in die Geschichte der Halftime-Shows ein. Woher haben die Halftime-Shows ihren Ursprung? Seit wann ist die Halftime-Show so populär? Und was waren die bekanntesten Auftritte und die größten Skandale? NFL-Experte Adrian Franke nimmt uns mit auf eine kleine Zeitreise.

Und auch wir spulen nochmal zurück: Einen Tag vor dem Spiel in München sind wir backstage bei der Probe von MGK und hören … erstmal nichts. Denn obwohl der Künstler vor 30 Minuten auf der Bühne stehen sollte, ist MGK noch nicht in Sicht. Ob er rechtzeitig auftaucht und unsere Mission gelingt, ein kurzes Interview mit ihm zu bekommen?

Ein paar Kilometer von der Probe entfernt besuchen wir am selben Tag den FC Bayern Campus. Auf dem Trainingsgelände sind verschiedene Flag Football-Trainingsstationen aufgebaut, wo Coaches wie Mona Stevens von der Frauen Flag Football Nationalmannschaft oder David Bada von den Detroit Lions auf ihre Gäste warten: Rund 40 Sportlerinnen und Creatorinnen sind eingeladen, um zum ersten Mal Flag Football zu spielen. Die Chance, sich zu blamieren, liegt bei nahezu 100 %. Aber das macht nichts - denn es ist für alle das erste Mal. Und der Spaß ist enorm.

Das hört man vor allem am nächsten Tag, als wir einige der Creator wieder treffen und auf das Trainingscamp zurückblicken. Es sind neue Freundschaften entstanden. Und auf den Social Media Kanälen der Creator wurden Millionen Fans für American Football begeistert.

Kurz vor dem Spiel treffen wir einen weiteren großen NFL Fan - ebenfalls mit einer Millionen-Reichweite auf Social Media. Model Nicola Cavanis schaut seit Jahren Football und lässt sich auch das Munich Game nicht entgehen. Um einen authentischen Einblick in ihr Stadionerlebnis zu bekommen, clippen wir ihr ein gut verstecktes Mikrofon an - bis wir plötzlich auffliegen.

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Es ist Spieltag in München. Doch in dieser Folge geht es nicht nur um Football. Sondern um Widerstände, Schicksal und Kämpfe. Und um einen der jüngsten Clubs der NFL-Geschichte, der schon jetzt eine der größten Legenden in sich trägt: Die Carolina Panthers.

Wir tauchen ein in die Geschichte der Carolina Panthers und lernen die Aura von Sam Mills kennen - dem Spieler, der das Motto “Keep Pounding” geprägt hat. Nicht nur auf dem Platz, sondern auch im Kampf gegen den Krebs.

Einer, der sich nur zu gut mit dem Motto identifizieren kann, ist David Löbbert. Er verfolgt die Carolina Panthers seit rund 10 Jahren und ist der aktuelle “International Fan of the Year”. David erzählt uns seine bewegende Geschichte und nimmt uns mit nach Detroit zu einem absoluten Highlight. Denn er durfte den Draft Pick von tight end Ja'Tavion Sanders vorlesen. Wie David wohl im Stadion reagiert, als Ja'Tavion Sanders ausgerechnet in München seinen ersten Touchdown erzielt?

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Rede von Steve Smith (deutsche Übersetzung):

"Der Grund für meine Tränen gerade ist, dass mir Sam damals etwas gab, von dem ich – als ein Kind aus einer zerrütteten Familie in Los Angeles – gar nicht wusste, dass es existierte. Er gab mir sein uneingeschränktes Vertrauen. Der 18. April ist der Tag, an dem Sam verstorben ist. Und trotzdem feiern wir jedes Jahr am 18. April. Denn es ist der Geburtstag meines Sohnes Boston. Ich möchte nicht, dass mein Sohn Boston später wie sein Vater wird. Ich hoffe, er wird wie Sam. Ich habe keine große Geschichten des Ruhms über Sam. Ich möchte nur erzählen, wie ich ihn erinnere.

"Keep Pounding" mag wie ein einfacher Schlachtruf erscheinen, aber für die Menschen, die damals dabei waren, ist darin alles, was uns ausmacht. Wer uns das nimmt, der nimmt uns jede Legende, jede Person dieser Stadt. Man muss verstehen: "Keep Pounding" ist kein Mantra. Es sind nicht nur Worte. Es ist exakt das, was wir sind."

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Wieso kommt die NFL eigentlich nach Deutschland? Welche Geschichte steckt dahinter? Und wie organisiert man ein NFL-Spiel in München?

Einen Monat vor dem Kickoff besuchen wir die NFL Deutschland in Düsseldorf, um mehr über die Organisation des Spiels zu erfahren. Und während wir uns zwischen gepackten Kartons und wichtigen Meetings gedanklich auf das Munich Game vorbereiten, schaut David Garrett bei uns vorbei. Denn der Star-Geiger wird am Gameday die US-Hymne spielen. David erzählt uns von seiner NFL-Passion und verrät exklusiv, wie er sich auf seinen Auftritt vorbereitet.

Ein paar Wochen später ist die Allianz Arena ausverkauft. Allerdings nicht für Football - sondern für die Champions League. Eine riesige Herausforderung für die NFL: Denn im Stadion sieht 96 Stunden vor dem Spiel noch wirklich gar nichts nach Football aus. Deshalb beginnen in der gleichen Nacht die Umbauarbeiten - während uns Football-Experte Adrian Franke die wichtigsten Infos zur Entstehung der NFL erklärt.

Als sich die Stadt in den Tagen vor dem Spiel füllt, treffen wir neben einigen Legenden wie Luke Kuechly oder Victor Cruz auch viele Fans. So auch Manuel Beck - ein blinder Fan, der uns in sein persönliches NFL-Erlebnis mitnimmt.

Am Tag des Spiels treffen wir David Garrett wieder. Und mit ihm Florentina, die Sängerin der deutschen Nationalhymne. Wir erleben gemeinsam mit David und Florentina ihre ersten Proben, während sich das Stadion plötzlich um sie füllt. Die Hymnen glücken - und “Mama Garrett” ist happy. Denn Davids Mutter haben wir für die Hymne verkabelt und erleben aus nächster Nähe den Stolz über ihren Sohn. So viel Action. Und das eigentliche Spiel hat noch gar nicht begonnen.

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Part of the Game ist eine Produktion der NFL Deutschland und Maniac Studios.

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Millionen Fans und Milliardenumsätze. Die NFL ist die größte Sportliga auf der ganzen Welt. Aber was fasziniert so viele Menschen an American Football und was genau passiert bei der NFL in Deutschland?

Um diese Frage zu beantworten, sind wir zum NFL Munich Game gereist. Zum Spiel der Carolina Panthers gegen die New York Giants im November 2024. Und haben dort für euch eine Woche Football-Ausnahmezustand aus wirklich allen Perspektiven dokumentiert.

Wir sind auf dem Feld, in den Kabinen und hinter verschlossenen Türen. Lernen in der Vergangenheit die Geschichte der NFL kennen und träumen mit den größten Talenten Europas von der eigenen NFL-Zukunft. Wir begleiten die Anthem-Artists bei der Probe, die Fans auf den Rängen und die Promis in der Loge. In dieser Audio-Dokumentation hören wir, was vorher noch niemand gesehen hat.

Freut euch auf:

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