Les doctrines fondamentales et les pratiques établies du catholicisme romain ont
profondément préoccupé les réformateurs il y a cinq cents ans. Ces mêmes préoccupations
restent largement inchangées pour les protestants contemporains aujourd'hui – des
problèmes que nous constatons encore dans les derniers enseignements du pape et même dans
la version la plus récente du catéchisme officiel de l'Église catholique. Tout cela conduit à se
demander si un catholique romain pieux peut vraiment être sauvé. C'est ce que demande un
auditeur du nom de Jimmy.

Comment l'Évangile est-il lié à la souveraineté absolue de Dieu ? Sont-ils liés ? Oui, ils le sont – de façon indissociable. Et des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde entier, au cours des dernières décennies, ont pris conscience de cette incroyable connexion, comme l'a expliqué le pasteur John dans son message de la conférence nationale de The Gospel Coalition (trad. « La coalition pour l’Évangile ») de 2019, il y a un an. Je voulais revenir sur sa prédication sur Marc 8.31-38. Voici sa prédication :

Christ a arrêté une tempête. Mais gouverne-t-il toutes les tempêtes ultérieures ? Peut-on faire ce lien ? Ou est-ce logique ? C'est une question d'une auditrice nommée Sophia.

« Pasteur John, bonjour ! J'ai une question pour vous sur la souveraineté de Dieu sur les catastrophes naturelles, y compris les tsunamis, les tornades et les inondations. Dans les Évangiles, nous lisons que Jésus a un jour calmé le vent et les vagues, amenant les disciples à se poser mutuellement la glorieuse question de Marc 4.41 : “Quel est donc celui-ci, à qui obéissent même le vent et la mer ?” Jésus peut intervenir et arrêter n'importe quelle tempête – oui et amen – une réalité impressionnante et réconfortante.

Cependant, au fil des ans, alors que je lis votre point de vue sur les catastrophes naturelles, vous semblez tirer une conclusion supplémentaire en affirmant que parce que Jésus a dissipé une tempête, il contrôle toujours et encore les pouvoirs naturels derrière chaque autre tempête. Dès lors, tous les vents et toutes les vagues n'obéissent plus qu'à Christ. Pouvez-vous expliquer ce lien logique ? Comment passe-t-on du fait que Jésus ait arrêté une tempête à celui qu'il contrôle l'intensité de toutes les tempêtes suivantes ? »

Il est assez difficile de surestimer la façon dont l'ordinateur a changé notre vie. Et en écoutant ses vieilles prédications, je suis frappé par la rapidité avec laquelle le pasteur John a su que le microprocesseur allait changer notre vie à tous – en introduisant l'ordinateur dans nos foyers et en finissant par mettre des smartphones dans nos poches. Il a vu les implications de ce monde informatisé il y a des décennies, alors qu'il achetait son premier ordinateur dans les premières années de son pastorat. Il explique certaines de ces implications dans une prédication du printemps 1984. Nos nouveaux pouvoirs numériques seraient envoûtants. Nos gadgets s'empareraient de nos affections. Les ordinateurs apportent d'énormes bienfaits à nos vies, mais ils peuvent aussi corrompre nos espoirs et nos affections. Voici le pasteur John qui nous explique comment cela est le cas, il y a 36 ans.

2020 – l'année du « grand confinement », qui a conduit à ce que certains appellent aujourd'hui la « grande récession du coronavirus ». Elle a été déclenchée par un pari stratégique : sacrifier l'élan économique pour éloigner physiquement les gens, le tout dans le but d'affamer et de tuer un virus qui se propage. C'était un pari énorme, et il a fait mal.
Le Dow Jones, qui flirtait avec les 30 000 en février, est tombé à moins de 19 000 un mois plus tard. Si je me souviens bien, 22 millions d'Américains ont déposé des demandes de chômage. Les retombées financières de la grande récession du coronavirus ont été comparées à celles de la grande récession de 2007-2009, évoquant même des comparaisons avec la grande dépression de 1929-1933. En ce qui concerne l'avenir, certains pensent que l'économie va rebondir à la normale dès que le virus sera sous contrôle. D'autres sont moins optimistes.
Les récessions ont des effets dévastateurs : elles détruisent les petites entreprises. Elles perturbent la vie. Elles nous enlèvent notre normalité. Et elles nous font perdre notre bonheur. En mars, le président a prédit que l'Amérique perdrait plus de vies à cause du désespoir de la récession qu'à cause du virus lui-même, en disant que « les gens sont extrêmement anxieux et déprimés, et il y a des suicides pour des choses comme ça quand on a des économies terribles... en bien plus grand nombre que les chiffres dont nous parlons en ce qui concerne le virus ». Statistiquement, cette affirmation est vivement contestée. Mais appréciez ces mots et ce qu'ils disent sur la menace apparente de l'incertitude économique sur le bien-être émotionnel.
Ce n'est pas la première récession. Ce ne sera pas la dernière. Alors que fait Dieu dans cette récession ? Il y a une dizaine d'années, John Piper a prêché une prédication sous ce titre exact : « À quoi sert la récession ? » Cette prédication a été prêchée le 1er février 2009, au milieu de la grande récession. À l'époque, le Dow Jones était en baisse, mais n'avait pas encore atteint son niveau le plus bas. Les récessions, montre-t-il, ne sont pas destinées à tuer notre bonheur, mais à rendre notre bonheur plus stable. Voici le Pasteur John, expliquant cela à partir de 2 Corinthiens 8.1-2.

Bienvenue à tous. Ceci est un épisode spécial du podcast basé sur ce qui se passe dans le monde en ce moment. Nous n'avons pas prévu de nombreux épisodes sur le coronavirus, mais quelques sujets devraient être abordés, dont celui de la solitude.
Cette saison d'auto-quarantaine est anormale pour la plupart d'entre nous. Et cela signifie que le sentiment de solitude est une réalité pour nous tous. Nous ne pouvons pas visiter les maisons de retraite. Les églises, les lieux de travail et les restaurants sont désormais fermés. Le sentiment d'isolement et de solitude si courant avant le virus a été amplifié par cette quarantaine. Pas de surprise, nous entendons ce thème dans notre boîte de réception au fur et à mesure que les auditeurs nous écrivent. Alors, pasteur John, que diriez-vous aux personnes seules pendant cette saison ?

En 2012, l'ouragan Sandy s'est abattu sur l'océan Atlantique et a balayé la Jamaïque, l'est de Cuba et les Bahamas avant de virer au nord-est, dans l'océan, puis de se diriger vers l'ouest pour frapper directement le New Jersey. La tempête et la marée haute se sont produites en même temps, entraînant des inondations massives. La tempête a fait 233 morts et près de 70 milliards de dollars de dégâts, dont 32,8 milliards de dollars dans le seul État de New York. Quelques jours plus tard, le 3 novembre 2012, John Piper est monté en chaire pour parler de la souveraineté de Dieu sur le monde naturel – sur les ouragans, les tornades, et même sur les « virus meurtriers ». Après un printemps comme celui que nous avons vécu, c'est un bon moment pour réaffirmer la souveraineté de Dieu sur le monde naturel.

La question d'aujourd'hui concerne l'évangile, et elle vient de Melody à Ithaca, New York. Elle écrit : « Pasteur John, comment peut-il être juste de punir un innocent à la place d'un coupable ? J'ai entendu dire que la croix était injuste, mais je ne peux pas me résoudre à dire que Dieu ferait quelque chose d'injuste. »

Un auditeur du podcast nommé Scott à Abilene, Texas, nous écrit : « Pasteur John, j'ai entendu des gens utiliser Jérémie 19.4-5 pour réfuter la souveraineté absolue de Dieu sur le mal, en particulier la phrase “cela ne m'était pas venu à la pensée”. Je crois pleinement à la souveraineté suprême de Dieu, mais je dois admettre que cela m'a surpris. Comment un tel texte s'inscrit-il dans la doctrine de la souveraineté de Dieu ? Un Dieu souverain peut-il jamais être surpris ? »

Dans un autre épisode, nous avions mentionné que Pasteur John était revenu des Émirats arabes unis. Vous connaissant, Pasteur John, je suppose que vous êtes revenu avec des pensées théologiques fraîches qui couvent dans votre esprit. Y a-t-il donc quelque chose de théologique que vous voulez partager de votre voyage ?