Aunque para 1938 la Fórmula 1 no se había instituido como tal, ya se corrían Grande Premios en varios países. En Francia se corrió el Gran Premio de Pau y fue una carrera que marcó un suceso sin precedente en la historia dle automovilismo. El contexto socio-político era complicado, Mussolini, Hitler y Franco gobernaban Italia, Alemania y España respectivamente. Alemania había anexado a Austria, Hitler tenía un poder impresionante y tanto Mercedes como Auto Unión dominaban el automovilismo. Hasta que llegó René Dreyfus.