Immortelle randonnée : avec ce beau titre et une pointe d’humour, l’académicien Jean-Christophe Rufin signe son pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle. Pas étonnant que Le Pèlerin m’ait convié à communiquer la sève d’un tel récit aux auditeurs de notre série « Pèlerins dans l’âme ».

Les souvenirs de ce voyageur attentif sont à la fois prosaïques et profonds, mêlés de notations quotidiennes et de vastes perspectives. Les souffrances physiques, les sacrifices, les vexations du marcheur ne nous sont pas épargnées ; mais elles se trouvent ponctuées d’instants ineffables :

« J’eus droit à des crépuscules nimbés de brume dorée et à des aubes apaisées, violettes comme des lèvres de nouveau-né, s’émeut ainsi Jean-Christophe Rufin. Dans mon sommeil toujours léger se mêlaient le jappement des chiens, loin dans les fermes, et le murmure tout proche du ressac qui ourdissait sans relâche son complot millénaire contre les terres. »

Au bout du chemin, le marcheur « humble, discret, bousculé par le monde moderne » se présente à la grand-messe des pèlerins et assiste à l’allumage du botafumeiro, l’encensoir géant de la basilique Saint-Jacques. La catharsis a opéré ; chez nous autant qu’en lui.

CRÉDITS

Un podcast interprété par Franck Ferrand. Auteur : Christophe Dard. Direction éditoriale et voix : Catherine Lalanne. Prise de son : Emmanuel Viau, Nolwenn Thivault. Création sonore, montage et mixage : Gabriel Fadavi. Production : Laurence Szabason. Création visuelle : Marc Guillon. Edition : Cécile Picco et Anne-Lyne Cabarrou.  Musique : « the Moldau DG » – Composé par Bedrich Smetana -(p) & © Chappell recorded Music Library Ltd – Avec l’aimable autorisation d’Universal Production Music France

Un podcast Le Pèlerin – 2019.

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Saviez-vous qu’Aurore Dupin, mieux connue sous son nom de plume George Sand, avait beaucoup marché ? Mais oui : vers la fin de la décennie 1850, partant de son Nohant, dans l’Indre, elle a arpenté sans relâche les sentes du Berry, notamment le long de « la Creuse aux belles eaux bleues rayées de rochers blancs et de remous écumeux ».

Randonnant en compagnie choisie, elle tombe un beau soir sur le bourg de Gargilesse : « C’est un nid bâti au fond d’un entonnoir de collines rocheuses où se sont glissées des zones de terre végétale. (...) Vingt sources courant dans les plis du rocher, ou surgissant dans les enclos herbus, entretiennent la beauté de la végétation environnante », écrit-elle de sa plume généreuse. 

Gargilesse lui plaira tant qu’elle finira par y acquérir une petite maison – elle se visite toujours – pour y abriter ses amours avec Alexandre Manceau. George Sand viendra le plus possible à pied, passer là des journées bien douces... 

Pour Le Pèlerin, j’ai tenté d’en fixer la couleur, prenant soin de le faire avec ses mots à elle : « Les rivages herbus, les arbres, les terrains étincelants au soleil, qui baisse et rougit. Tout est rose, chaud, d’un calme sublime. »

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Baroudeur, moraliste, aventurier, esthète, honnête homme égaré dans notre XXIe siècle, Sylvain Tesson est tout cela, sans doute ; mais à mes yeux, il est d’abord un remarquable écrivain. 

Quand Le Pèlerin m’a  demandé de raconter à ma façon l’une de ses longues marches à travers le monde – 25 000 km parcourus à travers 35 pays – j’aurais pu choisir, sa pérégrination extrême de la Sibérie à l’Inde. J’ai préféré le suivre,  l’accompagner par la pensée, dans le défi qu’en 2014, après un accident grave, il s’est lancé à lui-même : traverser la France à pied depuis le Mercantour, au bord de l’Italie, jusqu’au cap de La Hague, en évitant  soigneusement les grands axes et les zones urbaines. Une France des chemins noirs et des pays perdus, des friches et des jachères, des confins et des terroirs... 

À la fin, presque remis, en tout cas régénéré, il louera le destin de lui avoir « accordé la grâce de marcher à nouveau tout son soûl et de dormir à la belle étoile, sur les avant-postes vivables : les vires des parois, les sous-bois, les bords des falaises. » Avec ce sens du raccourci qui n’appartient qu’à lui, il écrit : « Le pays était là, sous mon dos. »

Chaque jeudi, écoutez un nouvel épisode sur les plateformes de podcast et sur notre site   www.lepelerin.com

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Loué soit le mari d’Alexandra David-Néel, pour la générosité avec laquelle il n’aura cessé de financer les expéditions de son épouse ! Sans sa constance, l’une des marcheuses les plus intrépides du XXe siècle n’aurait pu tester ses limites.

Dans le récit que je lui consacre pour Le Pèlerin, je saisis Alexandra David-Néel à la gare Saint-Lazare, le 12 mai 1925, revenant de quatorze années ininterrompues de marche à travers l’Orient, jusqu’à la mythique capitale du Tibet, alors interdite aux étrangers : Lhassa. Grimés, déguisés en mendiants, Alexandra et son fils adoptif, Yongden, auront dû cacher leur identité et déjouer cent embûches, s’abreuver de neige fondue et se nourrir du cuir de leurs bottes, pour aller au bout de leur pérégrination.

Quelques mois plus tôt, ils ont passé le Nouvel An tibétain sur le toit du monde : « Les toits d’or des temples lançaient de brefs éclairs, raconte-t-elle. Le soleil merveilleux de l’Asie centrale illuminait le paysage... Tout vibrait, gorgé de lumière, semblant prêt à se transformer en flammes. » Éblouissement inoubliable, dont la voyageuse rapporte la leçon jusqu’aux quais d’une gare parisienne... Leçon de sagesse et de folie mêlées.

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Béatifié en 2005 par le pape Benoît XVI, Charles de Foucauld fait figure, à nos yeux, d’incarnation moderne de la fraternité universelle. Le marcheur du désert, l’ami des Touaregs, paraît un peu figé dans la posture idéale du grand méditatif. 

C’est justement dans l’intention de bousculer cette image que je me suis complu, à l’invitation du Pèlerin, à présenter d’abord une autre facette du personnage où l’on voit un Charles de Foucauld de Pontbriand jeune, indiscipliné, menant sans trop de freins une vie qu’il est permis de qualifier de dissolue... 

Nous voyons ce garçon de 25 ans découvrir, bien avant le Hoggar, la partie marocaine du Sahara et se familiariser avec les charmes et les affres du désert, sa dureté presque inhumaine et son vide absolu. Ensuite seulement – converti en l’église Saint-Augustin de Paris, entré au monastère de Nazareth, ordonné prêtre au diocèse de Viviers et parti pour le désert algérien, à Béni Abbès –, il atteindra la dimension que nous admirons tant chez lui : « Je veux habituer tous les habitants, écrira-t-il à sa cousine, chrétiens, musulmans, juifs et idolâtres, à me regarder comme leur frère. Le frère universel. » 

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L'historien et conteur Franck Ferrand, avec l'hebdomadaire Le Pèlerin, vous entraîne dans les pas de grands marcheurs en quête de sens : de Charles de Foulcauld à Sylvain Tesson, en passant par Alexandra David-Néel, George Sand ou Jean-Christophe Rufin... cheminez à nos côtés dans le sillage de ces grands personnages.

Rendez-vous le 11 avril pour découvrir le 1e épisode ! puis chaque jeudi

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