Penebusan oleh darah Tuhan Yesus di kayu salib merupakan jalan pembenaran bagi manusia. Kematian Tuhan Yesus membatalkan semua tuntutan hukum atas manusia yang telah bersalah. Dengan pengorbanan Yesus,Iblis tidak lagi bisa mendakwa manusia sebab Yesus telah menggantikan tempat manusia sebagai pihak yang bersalah (2Kor. 5:1; Gal. 3:13; 5:16-18). Oleh anugerah Allah -yaitu penebusan oleh darah Yesus- manusia menerima tindakan yudisial Allah sebagai orang yang dianggap tidak bersalah. Pembenaran ini berangkat dari anugerah semata-mata yang diberikan oleh Tuhan (Tit. 3:7; Rm. 3:24-28, 5:1; Gal. 2:16). Namun demikian, hendaknya kita tidak berpikir bahwa pembenaran berarti meniadakan penghakiman atau pengadilan; dimana kalau seseorang dibenarkan berarti Tuhan tidak lagi memperkarakan keadaan hidupnya di pengadilan.

 

Untuk memahami pengertian pembenaran, kita harus memahami pembenaran dari berbagai dimensinya. Dalam hal ini pembenaran memiliki tiga dimensi, seperti keselamatan juga dapat ditinjau dari tiga dimensi. Pertama, dimensi masa lalu (past), artinya bahwa korban yang dikerjakan oleh Tuhan di kayu salib dua ribu tahun yang lalu merupakan tindakan sekali untuk selamanya bagi pembenaran manusia yang berdosa. Kedua, pembenaran aspek sekarang (present), bagi mereka yang menerima Yesus sebagai Tuhan dan Juruselamat dengan benar, yang sama artinya memiliki iman yang benar, maka ia menerima pembenaran. Iman datang dari pendengaran oleh Firman Kristus.

 

Sejatinya, pembenaran berjalan seiring dengan proses keselamatan. Kalau seseorang sungguh-sungguh telah selamat, maka sekali selamat tetap selamat, demikian pula semakin seseorang dibenarkan maka pembenaran itu bersifat tetap. Keselamatan adalah proses, tetapi pembenaran bukanlah proses,melainkan peneguhan dari hasil proses keselamatan yang berlangsung dengan benar. Ketiga, pembenaran juga dapat ditinjau dari dimensi yang akan datang (future), bahwa suatu kali akan dinyatakan secara deklaratif, bahwa orang percaya yang setia hidup dalam kebenaran-Nya atau mengikut Tuhan Yesus dengan benar adalah orang-orang yang dibenarkan.

 

Pembenaran yang penuh, utuh, lengkap, dan benar dapat terjadi bukan hanya karena tindakan sepihak Allah tanpa disadari manusia. Jika pembenaran hanya oleh tindakan sepihak dari Allah, maka respon manusia dipandang tidak dibutuhkan sama sekali. Dari konsep ini dibangun pandangan bahwa Tuhan menentukan sebagian orang pasti selamat masuk surga. Ini pandangan yang salah. Memang pembenaran dimulai dari pembenaran dimensi pertama. Ini pembenaran sepihak dari Allah, tetapi tidak cukup. Pembenaran dalam dimensi pertama tidak secara otomatis menempatkan manusia sebagai orang yang sudah dibenarkan secara penuh.

 

Orang yang mengakui dan menerima adanya pembenaran dimensi pertama harus memikul konsekuensi, sebab dengan bersedia menerima pembenaran dimensi pertama maka harus juga bersedia masuk kedalam proses untuk diubah agar benar-benar menjadi benar; berkodrat Ilahi, sesuai rancangan Allah semula.Tidak mungkin Allah hanya membenarkan seseorang, sementara orang itu dibiarkan tidak mengalami perubahan untuk benar-benar berkeadaan benar seperti rancangan Allah semula.

 

Oleh sebab itu, anugerah pembenaran yang disediakan, disertai dengan pengertian maksud dan tujuan pembenaran itu diberikan. Pembenaran harus berlanjut pada proses dikembalikannya manusia kepada rancangan semula. Inilah maksud keselamatan dalam Yesus Kristus. Tanpa proses menekankan perubahan berkodrat Ilahi, pengajaran mengenai pembenaran justru malah merusak karakter atau moral orang Kristen, sebab asal sudah merasa percaya maka sudah dapat pembenaran.Pembenaran tanpa disertai tindak lanjut pemulihan gambar Allah merupakan penyesatan. Sesungguhnya,pembenaran terjadi ketika seseorang sudah memiliki iman yang benar di mata Tuhan. Iman yang benar dalam kehidupan seseorang ditandai dengan kehidupan yang semakin serupa dengan...