A partir de alguns elementos do passado da trajetória de vida criativa de Machado Assis, vamos pensar com as histórias temas ainda muito fundamentais ao nosso tempo, como o racismo e, por exemplo, a falácia da meritocracia defendida, até hoje, por (neo)liberais. No Brasil atual, podemos dizer que há igualdade cívica entre brancos e negros? Isto é, podemos dizer que mesmo diante da Lei somos todos iguais? Desconsideramos então que essa mesma Lei é aplicada, num país como o nosso, diferentemente, a depender da sua cor de pele, do seu gênero, da sua posição social etc.? Vamos refletir, pensando com as histórias, questões que ainda nos são contemporâneas e nos atravessam de forma absoluta.