Mengapa di kalangan orang Kristen terdapat pemahaman bahwa yang penting adalah akhir perjalanan? Harus diakui ada suatu pengertian yang salah mengenai keselamatan yang ada dalam pikiran banyak orang Kristen. Keselamatan dianggap begitu murahan dan gampangan (Luk. 13:22-30). Inilah yang menyebabkan banyak orang Kristen memiliki hidup kerohanian yang tidak bermutu. Dari pernyataan-pernyataan Tuhan di perikop ini (Luk. 13:22-30) jelaslah dapat disimpulkan bahwa “keselamatan bukan sesuatu yang gampangan dan murahan”. Perhatikan ucapan Tuhan Yesus: Berjuanglah! Kata ini dalam teks aslinya adalah agonizeste artinya struggle atau strive (berjuang atau berusaha dengan keras). Pengertiannya yang lain adalah labor fervently (bekerja dengan bersemangat atau bernyala-nyala).

Pemahaman keselamatan yang salah disebabkan pula oleh interpretasi yang salah terhadap fragmen di kayu salib, yaitu keselamatan yang diterima oleh salah satu penjahat di samping salib Tuhan Yesus (Luk. 23:39-43). Salah satu penjahat di sam-ping salib Tuhan Yesus hanya mengucapkan kalimat: “Ingatlah aku kalau Engkau datang sebagai Raja”, ia sudah selamat. Banyak orang tidak memahami bahwa penjahat tersebut memiliki “sikap hati yang luar biasa”, yang karenanya ia layak menerima anugerah diperkenan masuk Firdaus. Beberapa hal yang menunjukkan sikap hatinya nampak dalam beberapa pernyataan yang diucapkan di kayu salib tersebut: Pertama, penjahat ini mengakui bahwa Tuhan Yesus adalah Mesias, Sang Juruselamat dan Yesus berkuasa menyelamatkan dirinya di kekekalan setelah kematian. Ia percaya bahwa Yesuslah Raja di dunia yang akan datang.

Kedua, pada saat orang-orang meninggalkan Tuhan Yesus, bahkan murid-murid Yesus menyangsikan kemesiasan-Nya, justru ia satu-satunya yang masih percaya kepada Tuhan Yesus pada waktu itu. Menjadi bahan renungan kita: Apakah kita masih bisa mempertahankan iman Kristen dalam keadaan terjepit atau bisa-bisa menyangkal Yesus seperti Petrus? Kesetiaan sampai akhirlah yang menentukan keselamatan seseorang, tetapi ini tidak hanya ditentukan oleh menit-menit terakhir hidup kita. Kemenangan petinju bukan hanya pada menit-menit terakhir ketika ada di ring tinju, tetapi hari-hari panjang pada waktu ia mempersiapkan diri bertinju di ring tinjunya.

Ketiga, penjahat ini menerima dengan rela hukuman salib terhadap dirinya. Ia merasa bahwa ia pantas menerimanya. Ini menunjuk pengakuan dosanya yang tulus dan jujur. Sukar mengatakan bahwa penjahat ini tidak bertobat. Inilah pertobatan yang sesungguhnya, bukan bertobatan yang semu. Tidak mungkin sikap hati seperti ini dapat dimilikinya secara mendadak. Tentu ia telah membangunnya melalui detik, menit, jam, hari, minggu, bulan dan tahun-tahun yang panjang. Apa yang dilakukan penjahat ini adalah peta perjalanan yang telah dilaluinya. Besar kemungkinan penjahat yang satu ini bukan penjahat kriminal, tetapi penjahat politik di mata penjajah, yaitu kekaisaran Roma.

Oleh sebab itu, harus diperhatikan bahwa detik terakhir penjahat ini bukan merupakan penentu satu-satunya  keselamatannya. Dari sikap penjahat yang baik ini kita menemukan suatu gambar diri yang melayakkan ia dibawa ke Firdaus, sedang-kan penjahat yang tidak baik memiliki gambar diri yang tidak layak dibawa ke Firdaus. Penjahat yang buruk, ikut mencemooh Tuhan Yesus dan mencoba untuk memanfaatkan Tuhan Yesus. Penjahat yang buruk ini tidak menghormati Tuhan Yesus. Pelajaran berharga lain yang dapat kita peroleh dari penjahat yang baik di samping salib Tuhan itu adalah pernyataan-pernyataannya di kayu salib, di mana ia menunjukkan hormatnya kepada Tuhan Yesus (Luk. 23:39-43). Rupanya penjahat ini sudah mengenal Tuhan Yesus sebelum penyaliban mereka. Itulah sebabnya ia dapat membela Tuhan Yesus dan mengatakan bahwa Yesus tidak bersalah. Hal ini bukan diperolehnya dalam sehari, tetapi tahun-tahun yang panjang dalam perjuangan yang benar-benar serius.

Penjahat yang baik ini tidak mempersoalkan masalah dunia fana,