Spitzwegs Gelehrter Mönch am Schreibtisch gibt das populäre Bild des Geisteswissenschaftlers wieder, alleine hinter dicken Büchern, und, abgesehen von einem Stift, ohne Hilfsmittel. Immer mehr Geisteswissenschaftler suchen dagegen Fortschritt durch den Gebrauch digitaler Mittel. Diese zeichnen sich durch ihre Zugänglichkeit, ihre Kapazität, und nicht zuletzt durch ihre Kontrollierbarkeit aus. In den Geisteswissenschaften wie der Sprachwissenschaft oder der Archäologie sind digitale Techniken nicht mehr wegzudenken, aber auch in Philologie, Geschichte und Literaturwissenschaft werden neuerdings Herausforderungen mittels digitaler Technik aufgegriffen. Es zeichnet sich neben den obengenannten Vorteilen auch ein weiterer ab, nämlich die Möglichkeit, abstraktere Sichten der Gegenstände zu entwickeln, um auch zu allgemeineren Theorien zu erlangen, die trotz ihres Abstraktionsniveaus, empirisch nachprüfbar bleiben. Dies werden wir anhand der deutschen Dialektologie demonstrieren.

Im Vortrag plädiere ich für die Forschungsrichtung einer "visuellen Linguistik". Hintergrund sind die semiotischen Grundlagen der Diagrammatik, mit der die Funktionen von Visualisierungen im Forschungsprozess beschrieben werden können. Gerade bei einem korpuslinguistischen Zugang auf Sprachdaten, bei dem große Datenmengen für explorative Analysezwecke aufbereitet werden, sind visuelle Analysemethoden von Vorteil. Am Beispiel von sog. "Geokollokationen", Kollokatoren zu Toponymen, zeige ich einen Anwendungsfall aus diesem Bereich.

The question of how to order our knowledge is as old as the systematic acquisition, circulation, and storage of knowledge. Classification systems have been known since ancient times and are often associated with a tree metaphor and visualisation. But visual representations of knowledge spaces are still an object for experts. A user navigating through large information spaces on-line is most of the time confined to a text based search interface and a list of hits as outcome. While increasingly more information is available on-line, navigating through it has not become simpler. This talk introduces ‘knowledge maps’ as means to visualise large collections of libraries, scholarly communication or your own personal information space. We also discuss why an alliance between communities as different as digital humanities, computer science, physics and sociologists of knowledge is needed to experiment, develop and implement knowledge maps.