Peut-on parler d'une "culture française" ? Ou de "cultures en France" aussi diverses que les influences étrangères qui ont parcouru son histoire ? L'historien Dominique Borne cerne les spécificités de la culture française (et notamment le rôle de l'Etat dans sa définition) pour mieux expliquer que la France participe depuis toujours à une civilisation européenne (hellénisée, romanisée, christianisée...) et que s'il y a une culture française, c'est celle d'une aspiration à l'universel et d'un esprit de "débat et de critique", à l'opposé des frontières identitaires.