La palabra Avot puede traducirse como padres o maestros. Este tratado de la Mishná se

llama maséjet avot, pues habla sobre importantes enseñanzas en el campo del musar (ética) y

la hashkafá (filosofía judía) que fueron transmitidas a través de nuestros maestros - que son

como nuestros padres.

También se acostumbra llamar a este tratado con el nombre de Pirké Avot (Capítulos de

Avot), debido a que las distintas comunidades judías de todo el mundo acostumbraron a

estudiar un capítulo de este tratado en cada uno de los sábados posteriores a la fiesta de

Pésach.

El tratado de Avot en sí consta de cinco capítulos de Mishná. Sin embargo, cuando

hablamos de los "Pirké Avot" estamos haciendo referencia a seis capítulos: los cinco

pertenecientes a la Mishná y un sexto capítulo perteneciente a la "Baraitá" (enseñanzas de los

Sabios que no fueron introducidas en el compendio de Rabí Iehudá Hanasí (siglo II) llamado:

"la Mishná").