Los pilotos de planeadores americanos de la Segunda Guerra Mundial se consideraban a sí mismos los «bastardos del Cuerpo Aéreo del Ejército». Su trabajo consistía en pilotar aviones sin motor, sin paracaídas y aterrizarlos en pequeños campos en lo más profundo del territorio enemigo, a menudo bajo fuego.

Los pilotos de planeadores, en sus «ataúdes voladores», volaron en algunas de las misiones más importantes de la guerra, tanto en Europa como en el teatro de operaciones China-Birmania-India. Además, eran los únicos pilotos que realizaban vuelos deliberados de ida.