2.000 composiciones registradas son muchas muchas composiciones. Y si a esto se le suman 300 inéditas, pues ni hablar. Es la obra de un hombre consagrado a la escritura musical. Esta selección sólo tiene doce, una muestra ínfima en cantidad, pero hay cada versión que es imposible no sentirse impactado. Así que hemos hecho una playlist que transita por varios ritmos, estilos y épocas, desde luego, pero intentando encontrar las versiones más complejas en armonías. En ello destacan los arreglistas. Canta, por ejemplo, tiene un arreglo de Louie Ramírez, y pasa de una guajira a un chachachá. Ramírez decía que hacerlo fue todo un reto porque usó un instrumento poco usual en la salsa, el arpa. Voló tiene un arreglo magistral de Marty Sheller, aunque la parte vocal es muy similar a la original que canta Davilita. Amor ciego es un arreglo increíble de Eddie Palmieri; y Sheller otra vez hace una versión magistral de Lamento borincano, pasando del ambiente rural al urbano con gran facilidad y mantenido el in-crescendo natural de la banda. Ni que decir de trabajos más modernos con los de Preciosa y Cachita en manos de Cultura Profética y Ska Cubano respectivamente.

Como se quejaba Charles Aznavour que lo conocían más por su voz que por sus composiciones, hemos seleccionado algunos temas suyos en otras voces y orquestaciones. La selección va in crescendo, partiendo de versiones orquestadas en los años 60 hasta meterse en el siglo XXI y finalizando con él mismo acompañado por Chucho Valdés, durante su estadía en La Habana. Son muchos los intérpretes de Aznavour en AfroLatinoAmérica, como diría Jorge Amado, y los formatos orquestales son tan variados como los estilos que van desde la balada hasta el merengue. Repetimos sólo dos intérpretes porque bien lo merecen: Germán Fernando con la orquesta de Luciano Ardi, por lo peculiar de sus versiones, únicas en su clase; y Los Matecoco, muy cercanos al propio Aznavour en giras y conciertos en Francia.

Un recorrido musical que traza la trayectoria de Fela Kuti desde Koola Lobitos, formación nacida en Londres y desarrollada en Lagos con su especial highlife-jazz y rhythm&blues, al nacimiento de un incipiente afrobeat en Estados Unidos y su posterior transformación en ese género musculoso e irreverente inmerso en la cultura africana.

El Quinteto Contrapunto marcó toda una época en la historia de la música popular venezolana desde su aparición pública en 1963. Musicalmente hablando, la palabra “contrapunto” se refiere a hacer escuchar dos o más melodías en forma simultánea. Esta técnica de composición, propia de la música académica, fue utilizada magistralmente por Rafael Suárez para elaborar los arreglos de música popular y folklórica venezolana que formaron el repertorio del Quinteto. Lejos de alterar la esencia de la música venezolana, lo que logró Suárez fue realzarla y reafirmarla.

Se conjugan aquí dos momentos de la historia musical: las canciones interpretadas por Los Saicos en su época dorada y las versiones que han hecho diferentes artistas en épocas posteriores. Llaman la atención las dos canciones de Erwin Flores, integrante de la banda que hizo Un poquito de pena y El mercenario al independizarse. Sobre esta última, dijo en una entrevista que "las radios no quisieron tocarla porque era demasiado bestia. -peleé en Kampala, maté a los negros, saqueé sus ciudades, violé a sus mujeres, pero perdí un brazo-. Mejor que no la hayan tocado. Una vez la canté en un festival en los Estados Unidos, y un cura, que era el maestro de ceremonias, me paró en medio de la canción y me echó del escenario. Tampoco lo culpo".

No hay nada distinto y diferente en esta selección musical. Tan sólo es el reflejo de unos años en que el rostro del latino en Estados Unidos tomaba más fuerza gracias a actores como Raúl Julia, a series como Chico and the Man, a editores como Izzy Sanabria o a músicos como Louie Ramírez. Esa es la época que reflejó Latin NY Magazine y en donde participó una generación brillante de artistas gráficos, quienes le dieron un color y una estética especial al mundo hispano o latino o nuyorican o chicano o del barrio. Era la visión del mundo que tenían los latinos, sus herencias folclóricas mezcladas con sus nuevas influencias pop. Un mundo más allá de sus orígenes. 

No es sencilla una selección musical de Orlando Castillo, Watussi, porque no solo hay muchas bandas y orquestas a las que ha pertenecido, sino porque los estilos han sido múltiples. Hemos seleccionado unos cuantos, incluyendo temas muy representativos para su carrera como Traicionera junto a Los Satélites, y Chabuca, dedicatoria suya a la gran Chabuca Granda. Eso, si lo que siempre ha estado presente es la referencia al pueblo, al barrio y a la raza negra.

De las diez canciones del álbum que te presentamos en Gladys Palmera, A las seis es una pachanga de Jimmy Sabater, Margarito es un guaguancó de Silvestre Méndez, Saint John’s guaguancó es un latin jazz del pianista Vladimir Vassilieff, La que se fue es una variación del mambo El que se fue de Tito Rodríguez, y Green Dolphin es un estándar de jazz de de Bronislaw Kaper y Ned Washington. Todo un juego de ritmos.

Uno de los mejores cantantes de siempre. Nada puede definirlo mejor porque Pellín Rodríguez recorrió varias etapas de la música del Caribe. En esta playlist ofrecemos algunas pinceladas de su inmenso talento durante la era del mambo en Nueva York, en la época de los combos en Puerto Rico, en la de las orquestas venezolanas, y todo combinado con canciones que él hizo populares como solista.