Meningkatnya harga emas, imenyebabkan lonjakan pada penambangan emas ilegal sejak pertengahan tahun 2000-an. Kemudian muncul peredaran emas batangan aspal, alias asli tapi palsu.  Banyak pihak menuduh Tiongkok yang merupakan produsen dan importir emas terbesar. Namun, Amerika juga disebut sebagai aktor di balik emas-emas aspal yang beredar. 

Lantas, apakah Tiongkok? Atau Amerika?