Avant le 19ème siècle, les hommes ne disposaient pratiquement que des plantes pour se soigner.
On retrouve les premières traces de la phytothérapie, sur des tablettes d'argiles, avec la civilisation sumérienne, 3000 ans avant Jésus-Christ.
Aujourd’hui on utilise encore les molécules actives des plantes, parfois légèrement modifiées pour en renforcer les principes actifs ou en réduire les effets indésirables.