La Carte du Tendre est une représentation imaginaire créée au XVIIe siècle par Madeleine de Scudéry et ses proches dans le cadre des salons littéraires.
Il ne s’agit pas d’une vraie carte géographique, mais d’une carte symbolique des sentiments amoureux.
On y voit un pays fictif, le “Tendre”, traversé par des rivières, des villages et des chemins qui représentent les différentes étapes de l’amour.
Trois villes principales y figurent :Tendre-sur-Estime, Tendre-sur-Reconnaissance et Tendre-sur-Inclination.
Chaque chemin pour y parvenir correspond à une manière de vivre ou de construire l’amour : la douceur, la constance, la confiance… ou au contraire, des détours plus dangereux qui mènent à la “mer d’Inimitié”.
Cette carte était aussi une manière élégante et codée de parler des relations humaines, de la galanterie et des émotions dans les salons littéraires de l’époque.
Aujourd’hui encore, la Carte du Tendre reste un symbole poétique de l’amour idéalisé.