Par l'ampleur de sa contribution théorique à l'anthropologie, Claude Lévi-Strauss est incontestablement lʹune des figures intellectuelles majeures de la seconde moitié du XXe siècle. Précurseur, il a été lʹun des premiers à sʹinquiéter de la fin inéluctable des sociétés dites traditionnelles, absorbées par les ʹʹprogrèsʹʹ de la civilisation. Dans ses travaux, il démontre quʹil convient de rompre avec lʹethnocentrisme et lʹévolutionnisme. Toute sa vie, il défend lʹégale dignité de toutes les cultures et lutte contre lʹidée dʹun progrès social unique. En 1965, il rappelle au micro dʹHenri Stierlin que la recherche en anthropologie est plus urgente que de marcher sur la lune, car lʹhumanité ʹʹà la fois semblable et différenteʹʹ, tend à perdre la richesse de ses civilisations.